La hipertermia (aumento de la temperatura corporal) se ha utilizado durante siglos para combatir los tumores y reducir sus efectos. El objetivo de la investigación del físico Eneko Garaio es la hipertermia pero utilizando un sistema diferente (nanopartículas magnéticas) para aumentar la temperatura corporal. Estas nanopartículas absorben energía de los campos magnéticos y la convierten en calor que se utiliza para elevar la temperatura en los tumores y combatirlos. Un artículo sobre este tema de Garaio y otros autores, publicado en 2014 en la revista Ciencia y tecnología de la medición , ha recibido recientemente el premio al papel sobresaliente.
En la década de 1990, se descubrió que bajo la acción de campos magnéticos alternos, Las nanopartículas magnéticas absorben una gran cantidad de energía. De ese descubrimiento surgió la hipertermia magnética, una terapia contra el cáncer experimental en la que las partículas magnéticas colocadas estratégicamente en los tumores se convierten en una fuente de calor. Las nanopartículas emiten la energía que absorben del campo magnético alterno en forma de calor, que se les aplica externamente, provocando un aumento de la temperatura en los tumores.
Según Garaio, este sistema ofrece varias ventajas:"En primer lugar, los campos magnéticos utilizados no son dañinos para el cuerpo. En otras palabras, no producen calor, por lo que no afectan las partes sanas del cuerpo. En segundo lugar, las nanopartículas pueden estar rodeadas de ligandos. Las partículas tienden a ser óxido de hierro mientras que el ligando está formado por una capa producida por medio de moléculas orgánicas. Este sistema permite que las nanopartículas se adhieran a las células tumorales sin afectar a las células sanas ".
Hay varios métodos para subir la temperatura, y los tratamientos de hipertermia se clasifican en función de la técnica utilizada. En la hipertermia por radiofrecuencia, por ejemplo, Las corrientes eléctricas inducidas por ondas electromagnéticas se utilizan para elevar la temperatura de los tumores. con antenas que concentran el calor en los tumores. La colocación de estas antenas junto a los tumores se realiza mediante cirugía. En la hipertermia por ultrasonido, el calentamiento se realiza mediante vibraciones; en hipertermia láser, por el contrario, El láser infrarrojo se utiliza para excitar nanopartículas de oro o plata colocadas al lado de los tumores para calentar las células tumorales.
Hipertermia una técnica antigua con nuevas aplicaciones
Según Garaio, el resultado más importante de su investigación es este:"Fabricamos una herramienta para medir la tasa de absorción de nanopartículas específica; luego construimos varios modelos para calcular la tasa de absorción específica y para averiguar cómo la forma, el material y los ligandos de las nanopartículas cambian ". En cuanto a las pruebas de laboratorio, "indujimos necrosis en el hígado de tres ratones sin causar ningún daño a las células sanas de estos órganos, "señaló el investigador.
Los médicos conocían la eficacia del calor para combatir los tumores hace más de mil años, y hace unos 200 años indujeron fiebre en sus pacientes para que el calor combatiera los tumores. "Básicamente, eso es lo que es la hipertermia, -explicó Garaio-. Pero el calor no debe administrarse en cualquier parte del cuerpo ni de ninguna manera. Solo debe aplicarse sobre los tumores a una temperatura que oscile entre 41 y 46 ° C. Ese es el rango de temperatura en el que la hipertermia magnética es más efectiva, "dijo el autor de la tesis.
