Los ingenieros de la Universidad Estatal de Oregon han inventado una forma de fabricar plata, un metal altamente conductor, para la electrónica impresa que se produce a temperatura ambiente.

Puede haber amplias aplicaciones en microelectrónica, sensores, dispositivos de energía, recubrimientos de baja emisividad e incluso pantallas transparentes.

Se ha solicitado una patente sobre la tecnología, que ahora está disponible para un mayor desarrollo comercial. Los hallazgos se informaron en Revista de Química de Materiales C .

La plata se ha considerado durante mucho tiempo por las ventajas que ofrece en los dispositivos electrónicos. Debido a sus propiedades conductoras, es eficiente y también se mantiene fresco. Pero los fabricantes a menudo han necesitado altas temperaturas en los procesos que utilizan para fabricar los dispositivos, aumentando su costo y complejidad, y haciéndolos inadecuados para su uso en algunos sustratos, como plásticos que se pueden derretir o papeles que se pueden quemar.

Este avance puede abrir la puerta a un uso mucho más amplio de la plata y otros conductores en aplicaciones electrónicas. dijeron los investigadores.

"Existe un gran interés en la electrónica impresa, porque son rapidos, barato, se puede hacer en pequeños volúmenes y cambiar fácilmente, "dijo Chih-hung Chang, profesor de la Facultad de Ingeniería de OSU. "Pero el calor necesario para la mayoría de las aplicaciones de nanopartículas de plata ha limitado su uso".

Los científicos de OSU han resuelto ese problema utilizando un microrreactor para crear nanopartículas de plata a temperatura ambiente sin ninguna capa protectora. y luego imprimirlos inmediatamente en casi cualquier sustrato con un proceso de flujo continuo.

"Debido a que ahora podríamos usar diferentes sustratos como plásticos, vidrio o incluso papel, esta electrónica podría ser flexible, muy económico y estable, ", Dijo Chang." Esto podría ser bastante importante y permitirnos utilizar la plata en muchos más tipos de aplicaciones electrónicas ".

Entre esos, él dijo, podrían ser células solares, placas de circuito impreso, revestimientos de baja emisividad, o electrónica transparente. Un aplicador de microcanal utilizado en el sistema permitirá la creación de características electrónicas más complejas.