Las partículas de oro esféricas pueden "perforar" un túnel de nano-diámetro en material cerámico cuando se calientan. Esta es una forma fácil y atractiva de equipar chips con nanoporos para análisis de ADN, por ejemplo. Nanotecnólogos de la Universidad de Twente publicaron sus resultados en Nano letras .

El investigador Lennart de Vreede aplicó una gran cantidad de discos microscópicos de oro sobre una superficie de dióxido de silicio. Cuando se calienta durante varias horas, el oro se está moviendo hacia el material, perpendicular a la superficie, como esferas del tamaño de un nanómetro. Nueve horas de calentamiento dan un túnel de 800 nanómetros de longitud, por ejemplo, y un diámetro de 25 nanómetros:estos resultados normalmente solo pueden obtenerse mediante el uso de procesos complejos. El oro puede incluso moverse completamente a través del material. Todos los nanotúneles juntos forman un tamiz. Dejando el túnel cerrado por un extremo, deja abierta la posibilidad de crear moldes para nanoestructuras.

Una vez que se calienta hasta cerca de su punto de fusión, los discos de oro - diámetro una micra -, no se extienda sobre la superficie, pero forman esferas. Alejan el dióxido de silicio, causando una 'cresta' circular, una pequeña presa. Mientras se mueve hacia el dióxido de silicio, la bola se hace más pequeña:se evapora y hay un movimiento continuo de dióxido de silicio.

Por ejemplo, en aplicaciones de secuenciación de ADN, De Vreede ve aplicaciones para esta nueva tecnología de fabricación. En ese caso, se tira de una cadena de ADN a través de uno de estos nanocanales, después de lo cual los componentes básicos del ADN, los nucleótidos, se puede analizar posteriormente. Es más, De Vreede espera que el 'método del oro' también sea aplicable a otros materiales cerámicos. Sus recientes experimentos con nitruro de silicio lo indican.