La verdad ilumina los lugares oscuros. Pero a veces para encontrar esa verdad en primer lugar, es mejor quedarse en la oscuridad. Eso es lo que muestran los hallazgos recientes del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) sobre los métodos para probar la seguridad de las nanopartículas. Resulta que las pruebas anteriores que indicaban que algunas nanopartículas pueden dañar nuestro ADN pueden haber sido distorsionadas por una exposición inadvertida a la luz en el laboratorio.

Las nanopartículas hechas de dióxido de titanio son un ingrediente común en la pintura, y también se consideran seguros para su uso tanto en el cuerpo (en protector solar, donde ayudan a bloquear la luz ultravioleta) e incluso dentro de ella (en alimentos como aderezos para ensaladas para que parezcan más blancos). Es bien sabido que en presencia de luz y agua, estas partículas pueden formar peligrosas, químicos altamente reactivos llamados radicales libres que pueden dañar el ADN. Porque la luz no llega al interior del cuerpo humano, Los científicos han aceptado durante mucho tiempo que estas nanopartículas no dañarían las células al formar radicales libres a partir de la activación de la luz.

Sin embargo, algunos estudios recientes que utilizan células sugieren que el dióxido de titanio puede dañar el ADN incluso en la oscuridad, una posibilidad inquietante. Dado que tales hallazgos podrían tener importantes implicaciones para la salud, El equipo del NIST se propuso determinar si realmente se requería luz para que las nanopartículas causaran daño al ADN.

"No nos propusimos probar la seguridad de las partículas en sí mismas, eso debe ser determinado por otra persona, ", dice Elijah Petersen del NIST." Nuestra principal preocupación es asegurarnos de que los científicos tengan el conocimiento suficiente para realizar mediciones precisas. De esa manera, las pruebas darán representaciones precisas de la realidad ".

El equipo del NIST expuso muestras de ADN a nanopartículas de dióxido de titanio en tres condiciones diferentes:algunas muestras se expusieron en presencia de luz visible o ultravioleta, mientras que otras se mantuvieron cuidadosa e intencionalmente en completa oscuridad desde el momento de la exposición hasta el momento en que se produjo el daño del ADN. Medido. El equipo descubrió que solo cuando se expone al laboratorio o a la luz ultravioleta, el ADN forma lesiones de base, una forma de daño del ADN asociado con el ataque de radicales. ¿Su conclusión? El culpable en estudios anteriores puede ser la luz ambiental del laboratorio que inadvertidamente causó daño al ADN.

"Los resultados sugieren que las nanopartículas de dióxido de titanio no dañan el ADN cuando se mantienen en la oscuridad, Petersen dice. Estos hallazgos muestran que las condiciones experimentales, como la iluminación, debe controlarse cuidadosamente antes de sacar conclusiones sobre los efectos de las nanopartículas en el ADN ".