Un nuevo proceso desarrollado por un equipo de investigadores dirigido por un profesor de física de la Virginia Commonwealth University podría aportar mejoras significativas a una técnica utilizada para medir el tamaño. carga y forma de moléculas solubles en agua.

Joseph Reiner, Doctor., profesor asistente de nanociencia experimental en el Departamento de Física de la Facultad de Humanidades y Ciencias, y sus co-investigadores describen sus hallazgos en un próximo artículo, "Espectrometría de masas de molécula única mejorada a través de clústeres metálicos cargados, "que se publicará en la revista Química analítica .

La detección de nanoporos es un proceso mediante el cual se pueden conocer las propiedades físicas y químicas de las moléculas en solución. La técnica ha dado lugar a importantes avances en el área del análisis de ADN, pero ha sido algo limitado cuando se aplica a otras moléculas como proteínas o metabolitos. Una de las razones de esta dificultad es el corto tiempo que pasan muchas moléculas dentro del nanoporo. Estos cortos tiempos de residencia dificultan la medición precisa de las propiedades de las moléculas.

El artículo describe un nuevo método para abordar el problema de los tiempos de residencia cortos mediante el uso de nanopartículas de oro cargadas dentro del nanoporo para mantener moléculas con carga opuesta en el poro durante períodos de tiempo más largos.

"Todos sabemos que las cargas opuestas se atraen, y sabíamos que nuestras nanopartículas de oro estaban cargadas negativamente, así que pensamos que si introducíamos moléculas cargadas positivamente en el poro mientras había una nanopartícula de oro allí, entonces tal vez la molécula se quedaría un poco más dentro del poro, "Dijo Reiner." Esto es exactamente lo que pasó ".

Al usar esta técnica, Reiner dijo:La detección de nanoporos podría potencialmente aplicarse a una gama más amplia de moléculas más allá del ADN, y esto puede ayudar a arrojar luz sobre cómo se desarrollan y funcionan las enfermedades.

"Mi técnica podría usarse para expandir la cantidad y el tipo de moléculas que podrían detectarse y analizarse con la detección de nanoporos, ", dijo." Se sabe que algunas de las moléculas que estamos interesados ​​en detectar desempeñan un papel en el desarrollo de la enfermedad. Al estudiar estas moléculas con nuestra nueva técnica, esperamos aprender más sobre cómo funcionan estas enfermedades ".