El debut de los cyborgs que son en parte humanos y en parte máquinas puede estar muy lejos, pero los investigadores dicen que ahora pueden estar cada vez más cerca. En un estudio publicado en la revista ACS Nano letras , informan del desarrollo de un recubrimiento que hace que la nanoelectrónica sea mucho más estable en condiciones que imitan las del cuerpo humano. El avance también podría ayudar en el desarrollo de dispositivos médicos implantados muy pequeños para monitorear la salud y la enfermedad.

Charles Lieber y sus colegas señalan que los dispositivos nanoelectrónicos con componentes de nanocables tienen capacidades únicas para sondear e interactuar con células vivas. Son mucho más pequeños que la mayoría de los dispositivos médicos implantados que se utilizan en la actualidad. Por ejemplo, un marcapasos que regula el corazón es del tamaño de una moneda de 50 centavos de los EE. UU., pero la nanoelectrónica es tan pequeña que varios cientos de estos dispositivos cabrían en el punto al final de esta oración. Las versiones de laboratorio hechas de nanocables de silicio pueden detectar biomarcadores de enfermedades e incluso células de un solo virus. o registrar las células del corazón a medida que laten. El equipo de Lieber también ha integrado nanoelectrónica en tejidos vivos en tres dimensiones, creando un "tejido cyborg". Un obstáculo para lo práctico, El uso a largo plazo de estos dispositivos es que normalmente se deshacen en semanas o días cuando se implantan. En el estudio actual, los investigadores se propusieron hacerlos mucho más estables.

Descubrieron que recubrir los nanocables de silicio con una capa de óxido metálico permitía que los dispositivos de nanocables duraran varios meses. Esto fue en condiciones que imitaban la temperatura y la composición del interior del cuerpo humano. En estudios preliminares, un material de caparazón parece extender la vida útil de la nanoelectrónica a unos dos años.