(Phys.org) - El uso de grafeno en las telecomunicaciones podría acelerar drásticamente la velocidad de Internet hasta cien veces, según una nueva investigación realizada por científicos de nuestro Departamento de Física.

En un artículo publicado en Cartas de revisión física , Investigadores del Centro de Ciencia del Grafeno de las Universidades de Bath y Exeter han demostrado por primera vez tasas de respuesta óptica increíblemente cortas utilizando grafeno. lo que podría allanar el camino para una revolución en las telecomunicaciones.

Todos los días se transmiten y procesan grandes cantidades de información a través de dispositivos optoelectrónicos como fibras ópticas, fotodetectores y láseres. Las señales se envían mediante fotones en longitudes de onda infrarrojas y se procesan mediante interruptores ópticos. que convierten las señales en una serie de pulsos de luz.

Por lo general, los interruptores ópticos responden a una velocidad de unos pocos picosegundos, alrededor de una billonésima de segundo. A través de este estudio, los físicos han observado que la tasa de respuesta de un interruptor óptico que usa 'pocas capas de grafeno' es de alrededor de cien femtosegundos, casi cien veces más rápido que los materiales actuales.

El grafeno tiene solo un átomo de espesor, pero notablemente fuerte. Los científicos han sugerido que se necesitaría un elefante, en equilibrio sobre un lápiz para atravesar una sola hoja. Ya apodado un material milagroso debido a su fuerza, ligereza, flexibilidad, conductividad y bajo costo, ahora podría ingresar al mercado para mejorar dramáticamente las telecomunicaciones.

Comentando los principales hallazgos del informe, El investigador principal, el Dr. Enrico Da Como, dijo:"Hemos visto una tasa de respuesta óptica ultrarrápida, usando 'grafeno de pocas capas', que tiene aplicaciones interesantes para el desarrollo de componentes optoelectrónicos de alta velocidad basados ​​en grafeno. Esta rápida respuesta se encuentra en la parte infrarroja del espectro electromagnético, donde muchas aplicaciones en telecomunicaciones, la seguridad y también la medicina se están desarrollando y afectando actualmente a nuestra sociedad ".

Codirector del Centro de Ciencias del Grafeno en Bath, El profesor Simon Bending agregó:"Cuanto más averiguamos sobre el grafeno, más notables parecen ser sus propiedades. Esta investigación muestra que también tiene propiedades ópticas únicas que podrían encontrar nuevas aplicaciones importantes".

A largo plazo, esta investigación también podría conducir al desarrollo de láseres de cascada cuántica basados ​​en grafeno. Los láseres de cascada cuántica son láseres semiconductores que se utilizan en el control de la contaminación, seguridad y espectroscopia. El grafeno de pocas capas podría surgir como una plataforma única para esta interesante aplicación.