El Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia está desarrollando nuevas técnicas para la producción de nanopartículas metálicas. Nuevo reactor de producción de VTT, operando a presión atmosférica, reduce los costes de producción de partículas multicomponente. Permite la producción de nanomateriales metálicos, que aún no están disponibles comercialmente, para necesidades de investigación y desarrollo de productos.
Las aplicaciones más significativas de las nanopartículas metálicas en la actualidad tienen que ver con la utilización de sus propiedades ópticas y magnéticas, tintas conductoras y catalizadores, y estas son también las áreas principales de enfoque en el trabajo de desarrollo relacionado. En el futuro, Los recubrimientos ópticamente transparentes permitirán reemplazar los metales preciosos con cobre en, por ejemplo, células solares, optoelectrónica, y diagnósticos.
También en la fabricación de tintas conductoras, el principal foco de interés es la sustitución de la plata por el cobre, que es significativamente más barato. En este campo, el pequeño tamaño de las partículas afecta, por ejemplo, sus propiedades de sinterización, estabilidad de las tintas, e imprimibilidad.
Las propiedades magnéticas de las nanopartículas metálicas son considerablemente más fuertes que las de los óxidos, que se utilizan actualmente en la industria. Además, El uso de metales de aleación permite personalizar las propiedades de las partículas para satisfacer las necesidades de cada aplicación. Las aplicaciones potenciales incluyen, por ejemplo, almacenamiento de datos, compuestos de polímero magnético, actuadores de sensores y máquinas y, a largo plazo, incluso el tratamiento de enfermedades.
Dado que el nuevo reactor de VTT funciona a presión atmosférica, sus costos de construcción y uso son bajos. El proceso es continuo, y se pueden utilizar materiales de origen asequibles. La tasa de desperdicio es baja, mientras que los polvos producidos son puros. El reactor es particularmente adecuado para la producción de nanopartículas de metales de aleación. El revestimiento de partículas protege las partículas del envejecimiento durante la manipulación y el almacenamiento, también posibilitando la combinación de compuestos orgánicos con partículas metálicas.
Ari Auvinen, Científico principal de VTT, considera que las próximas nanoinnovaciones de Finlandia estarán relacionadas con las tintas conductoras, polímeros magnéticos, y catalizadores. La producción comercial de partículas también crea interesantes unidades comerciales. "La impresión 3D tiene actualmente una demanda creciente, y en los próximos años, También es probable que surja la demanda de materiales metálicos adecuados para su uso con impresoras, "Dice Auvinen.
Además de comisiones de empresas, VTT utiliza su equipo para proyectos de investigación públicos. Un proyecto de desarrollo especial es la combinación de tecnología de nanopartículas con tecnologías de impresión y sensores.
