(Phys.org) - Investigadores de la Queen's University han descubierto un método más económico para fabricar una sustancia similar al grafeno, un material maravilloso descubierto en 2004.

El grafeno es una capa única de átomos de carbono, dispuestas en un patrón de celosía, con una amplia gama de aplicaciones que incluyen pantallas de dispositivos móviles, células solares, componentes de aviones, pilas de combustible de hidrógeno y baterías de iones de litio de carga rápida. El descubrimiento de la profesora de química Suning Wang y su equipo permite la creación de un material con propiedades similares al grafeno a un costo mucho menor.

"El elegante proceso del Dr. Wang crea una poderosa herramienta para fabricar materiales basados ​​en grafeno. Estos materiales podrían potencialmente usarse en una amplia gama de aplicaciones en la electrónica, semiconductor, monitor, pila de combustible, célula solar, industrias de detección e imágenes, por nombrar unos cuantos, "dice Lucy Su, Gerente de Desarrollo Comercial en PARTEQ Innovations, que solicitó protección mediante patente sobre la tecnología.

Las propiedades revolucionarias del grafeno se derivan de su delicada estructura, una hoja de átomos de carbono de un solo átomo de espesor dispuestas en celosías en forma de panal. Crear esta lámina de panal ultradelgada es tedioso y difícil.

La Dra. Wang y su equipo han creado una método más ecológico "de abajo hacia arriba" que reemplaza algunos de los átomos de carbono con boro y nitrógeno. Esto les permite "hacer crecer" celosías de panal de abeja similares al grafeno, simplemente exponiendo los compuestos a la luz.

"Este descubrimiento ejemplifica una investigación innovadora que conduce a desarrollos tecnológicos transformadores, "dice Steven Liss, Subdirector (Investigación). "El descubrimiento del Dr. Wang no solo ha llevado a procesos más efectivos y eficientes, pero ha mejorado la sostenibilidad y minimizado el impacto ambiental ".

El Dr. Wang es un investigador galardonado que se especializa en química de organoboro y materiales luminiscentes. El descubrimiento de su equipo fue calificado como "muy importante" por la destacada revista internacional Angewandte Chemie .