Un "cóctel" de diagnóstico que contiene una sola gota de sangre, un chorrito de agua, y una dosis de ADN en polvo con partículas de oro podría significar un rápido diagnóstico y tratamiento de las principales enfermedades del mundo en un futuro próximo. El cóctel de diagnóstico es una bebida de cosecha propia desarrollada por el estudiante de doctorado del Instituto de Biomateriales e Ingeniería Biomédica (IBBME) de la Universidad de Toronto, Kyryl Zagorovsky y el profesor Warren Chan, que podría cambiar la forma en que las enfermedades infecciosas, desde el VPH y el VIH hasta la malaria, son diagnosticados.

E involucra la misma tecnología que se usa en las pruebas de embarazo de venta libre.

"Se ha puesto mucho énfasis en el desarrollo de diagnósticos sencillos, "dice el profesor IBBME y presidente de investigación de Canadá en nanobiotecnología, Warren Chan. "La pregunta es, ¿Cómo lo haces lo suficientemente simple? lo suficientemente portátil? "

El reciente ganador del NSERC E.W.R. Beca en memoria de Steacie, El profesor Chan y su laboratorio estudian nanopartículas:en particular, el uso de partículas de oro en tamaños tan pequeños que se miden en la nanoescala. Chan y su grupo están trabajando en el diseño personalizado de nanopartículas para apuntar e iluminar las células cancerosas y los tumores. con el potencial de algún día poder administrar medicamentos a las células cancerosas.

Pero es un estudio publicado recientemente en Angewandte Chemie eso plantea algunas preguntas interesantes sobre el futuro de esta relativamente nueva frontera de la ciencia.

El biosensor de diagnóstico rápido de Zagorovsky permitirá a los técnicos realizar pruebas para detectar múltiples enfermedades al mismo tiempo con una pequeña muestra. y con alta precisión y sensibilidad. El biosensor se basa en partículas de oro en la misma línea que su prueba de embarazo promedio. Con una prueba de embarazo, las partículas de oro hacen que la ventana de prueba se vuelva roja porque las partículas están vinculadas con un antígeno que detecta una determinada hormona en la orina de una mujer embarazada.

"El oro es el mejor medio, "explica Chan, "porque es fácil de ver. Emite un color muy intenso".

Actualmente, los científicos pueden atacar la enfermedad en particular que están buscando uniendo partículas de oro con cadenas de ADN:cuando hay una muestra que contiene el gen de la enfermedad (es decir, malaria), aglutina las partículas de oro, convirtiendo la muestra en azul. En lugar de agrupar las partículas, Zagorovsky sumerge las partículas de oro en una solución de enzima basada en ADN (ADN-zyme) que, cuando se introduce el gen de la enfermedad, 'cortar' el ADN de las partículas de oro, convirtiendo la muestra en rojo.

"Es como un par de tijeras, "Explica Zagorovsky, "y el gen objetivo activa las tijeras que cortan los enlaces de ADN que mantienen unidas las partículas de oro".

La ventaja es que se necesita mucho menos gen para que la solución muestre cambios de color notables. amplificación de la detección. Un solo ADN-zyme puede recortar hasta 600 "enlaces" entre los genes diana.

Solo una gota de una muestra biológica, como saliva o sangre, puede potencialmente analizarse en paralelo, de modo que se puedan realizar pruebas de detección de múltiples enfermedades en una sola sesión.

Pero el equipo también ha demostrado que pueden transformar la solución de prueba en un polvo, haciéndolo ligero y mucho más fácil de enviar que las soluciones, que se degradan con el tiempo. El polvo se puede almacenar durante años a la vez, y ofrece la esperanza de que la tecnología pueda convertirse en eficiente, barato, pruebas de venta libre para enfermedades como el VIH y la malaria para los países en desarrollo, donde el acceso a diagnósticos portátiles es una necesidad.

"Ahora hemos juntado todas las piezas, "dice Chan.