Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han desarrollado alambres autorreparables en los que tanto el núcleo de metal líquido como la vaina de polímero se vuelven a conectar a nivel molecular después de ser cortados. Crédito:Michael Dickey, Universidad Estatal de Carolina del Norte
(Phys.org) —Los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han desarrollado alambres autorreparables en los que tanto el núcleo de metal líquido como la vaina de polímero se vuelven a conectar a nivel molecular después de ser cortados.
"Porque estamos usando metal líquido, estos cables tienen excelentes propiedades conductoras, "dice el Dr. Michael Dickey, profesor asistente de ingeniería química y biomolecular en NC State y coautor de un artículo sobre el trabajo. "Y debido a que los cables también son elásticos y autocurativos, tienen un gran potencial para su uso en tecnologías que podrían estar expuestas a entornos de alto estrés ".
Los investigadores primero crearon pequeños túneles, llamados canales de microfluidos, en un polímero autocurativo disponible comercialmente utilizando alambre macizo. Al llenar esos canales con una aleación de metal líquido de indio y galio, pudieron crear un alambre de metal líquido en una funda elástica. Debido a que el alambre es líquido, se puede estirar junto con la funda de polímero.
Cuando los cables se cortan o se cortan, el metal líquido se oxida, formando una "piel" que evita que se escape de su vaina. Cuando los bordes cortados del cable se vuelven a colocar juntos, el metal líquido se vuelve a conectar y la vaina vuelve a formar sus enlaces moleculares.
"También estamos entusiasmados con este trabajo porque nos permite crear circuitos más complejos y volver a cablear los circuitos existentes usando nada más que un par de tijeras cortando y reconfigurando los cables para que se conecten de diferentes maneras". "Dice Dickey.
Similar, la técnica desarrollada por el equipo de Dickey podría utilizarse para crear complejos, estructuras tridimensionales con canales microfluídicos de conexión, cortando la vaina de polímero en secciones y volviéndolas a conectar en diferentes ángulos con los canales aún alineados.
El papel, "Cables elásticos autorreparables para cableado de circuito reconfigurable y microfluídica 3D, "se publica en línea en Materiales avanzados .
