Los dispositivos de almacenamiento de sonda leen y escriben datos haciendo marcas a nanoescala en una superficie a través del contacto físico. La tecnología podría algún día extender los límites de densidad de datos del almacenamiento óptico y magnético convencional, pero las sondas actuales tienen una vida útil limitada debido al desgaste mecánico.
Un equipo de investigación liderado por Intel Corp., ahora ha desarrollado un dispositivo de almacenamiento de sondas de ultra alta densidad de larga duración al recubrir las puntas de las sondas con una fina película metálica.
El dispositivo del equipo cuenta con una matriz de 5, 000 sondas ultrafiladas que están integradas con circuitos electrónicos en chip.
Las sondas escriben pequeños bits de memoria tan pequeños como unos pocos nanómetros enviando pulsos eléctricos cortos a una película ferroeléctrica, un material al que se le puede dar una polarización eléctrica permanente aplicando un campo eléctrico. El acceso a datos de alta velocidad requiere que las sondas se deslicen rápida y frecuentemente por la película.
Para evitar el desgaste de la punta, que puede degradar seriamente la resolución de escritura y lectura del dispositivo, los investigadores depositaron una fina película metálica de diboruro de hafnio (HfB 2 ) en las puntas de la sonda.
Como describen los investigadores en la revista del Instituto Americano de Física Letras de física aplicada , la película metálica reduce el desgaste y permite que las puntas de las sondas retengan su resolución de escritura y lectura a altas velocidades para distancias superiores a los 8 kilómetros, lo que aumenta considerablemente la vida útil del dispositivo.
Las densidades de datos del dispositivo superan 1 Terabit por pulgada cuadrada. El trabajo es un paso importante hacia la comercialización de una tecnología de almacenamiento basada en sondas con capacidades que superan las de los discos duros y las unidades de estado sólido.
