Usando nanopartículas y campos magnéticos alternos, Científicos de la Universidad de Georgia han descubierto que las células tumorales cancerosas de la cabeza y el cuello de los ratones se pueden matar en media hora sin dañar las células sanas.

Los resultados, publicado recientemente en la revista Teranósticos , marcan la primera vez que, según el conocimiento de los investigadores, este tipo de cáncer se ha tratado con hipertermia inducida por nanopartículas de óxido de hierro magnético, o temperaturas corporales por encima de lo normal, en ratones de laboratorio.

"Demostramos que podemos usar una pequeña concentración de nanopartículas para matar las células cancerosas, "dijo Qun Zhao, autor principal y profesor asistente de física en el Franklin College of Arts and Sciences. Los investigadores encontraron que el tratamiento destruyó fácilmente las células de los tumores cancerosos que estaban compuestas en su totalidad por un tipo de tejido que cubre la superficie de un cuerpo. que también se conoce como epitelio.

Varios investigadores de todo el mundo están explorando el uso de nanopartículas calentadas como posible tratamiento contra el cáncer. Estudios anteriores también han demostrado que las altas temperaturas creadas al combinar nanopartículas magnéticas de óxido de hierro con fuertes corrientes magnéticas alternas pueden crear suficiente calor para matar las células tumorales. Zhao dijo que es optimista sobre sus hallazgos, pero explicó que los estudios futuros deberán incluir animales más grandes antes de que se pueda considerar un ensayo clínico en humanos.

Para el experimento, los investigadores inyectaron una pequeña cantidad:una décima parte de una cucharadita, o 0,5 mililitros de solución de nanopartículas directamente en el sitio del tumor. Con el ratón relajado bajo anestesia, colocaron al animal en un tubo de plástico envuelto con una bobina de alambre que generaba campos magnéticos que alternaban direcciones 100, 000 veces por segundo. Los campos magnéticos producidos por la bobina de alambre calentaron solo las nanopartículas concentradas dentro del tumor canceroso y dejaron ilesos a las células sanas circundantes y al tejido.

Zhao dijo que el estudio allana el camino para investigaciones adicionales que podrían investigar cómo usar un material de nanopartículas biodegradables similar al óxido de hierro magnético para otras funciones en la lucha contra el cáncer. como transportar y administrar medicamentos contra el cáncer al sitio del tumor.

"Cuando la célula cancerosa experimenta este ambiente cálido, entonces se vuelve más susceptible a las drogas, "Dijo Zhao.

Las nanopartículas de óxido de hierro magnético podrían ser útiles para mejorar el contraste en las imágenes de resonancia magnética en el sitio del cáncer. él dijo. En otras palabras, las nanopartículas podrían ayudar a los médicos a detectar el cáncer incluso si el cáncer no es visible a simple vista con una resonancia magnética.

"La razón por la que estoy interesado en usar estas nanopartículas magnéticas es porque esperamos algún día poder ofrecer diagnósticos y terapias, o teranósticos, usando un solo agente, "Dijo Zhao.