Los investigadores japoneses cultivaron selectivamente nanocables de polímero utilizando solo irradiación con un láser pulsado, en una región limitada al área de irradiación. También lograron impartir diversas funcionalidades a los nanocables mediante el dopaje con varias especies de nanomateriales.

Los nanocables poliméricos tienen importantes ventajas para aplicaciones industriales en comparación con los nanocables hechos de materiales inorgánicos. Debido a que son extremadamente flexibles y también ópticamente transparentes, Se espera una amplia aplicación en nuevos campos de nanodispositivos como sensores, dispositivos emisores de luz, dispositivos de interruptor óptico, y otros. Sin embargo, no ha sido posible resolver dos problemas que obstaculizan la aplicación práctica de nanodispositivos que utilizan nanocables poliméricos. Uno fue la necesidad de reducir sustancialmente el tamaño del nanoalambre, y el otro fue la adición de varios dopantes para impartir nuevas funciones. En el presente trabajo, los investigadores del NIMS propusieron un método extremadamente simple que utiliza solo un láser pulsado, que es completamente diferente del método de fabricación convencional, y resolvió simultáneamente los dos problemas mencionados anteriormente.

Los nanodispositivos han atraído la atención porque se pueden obtener nuevas funciones que no eran posibles con los dispositivos convencionales utilizando el efecto de tamaño cuántico, que se manifiesta por primera vez cuando el tamaño de un dispositivo se reduce a su límite máximo. Para obtener el efecto de tamaño cuántico, es necesario refinar el diámetro de los nanocables hasta varios 10 nm o menos. Los moldes se utilizan en la técnica de fabricación de nanocables convencional, pero la fabricación mediante este método se había limitado a alambres comparativamente gruesos con diámetros de varios 100 nm. Es más, con la técnica convencional, Los nanocables de polímero se extrajeron del molde grabando (disolviendo) el molde con un agente químico fuerte, y solo era posible usar polímeros que no fueran dañados por el químico.

En esta investigación pionera, el equipo de NIMS desarrolló una técnica completamente nueva, que es el primero de su tipo en el mundo, simplemente irradiando un láser altamente controlado sobre el material sin usar un molde, provocando así que se forme un nanoalambre en la posición de irradiación como si estuviera creciendo. También fue posible impartir diversas funciones a los nanocables formados, que había sido difícil hasta ahora, añadiendo varios dopantes al material de partida.

Debido a que esta técnica de fabricación de nanocables de polímero funcional recientemente desarrollada se puede aplicar a nanomateriales funcionales arbitrarios y diversos polímeros según sea necesario, Se espera una aplicación práctica de los materiales poliméricos funcionales obtenidos mediante este método en el futuro en campos como el cableado para sustratos flexibles de teléfonos inteligentes. donde se prevé un desarrollo cada vez más activo, y en materiales flexibles de alta permeabilidad magnética en antenas para dispositivos electrónicos portátiles, donde se requiere miniaturización.