Probar la efectividad de nuevos productos farmacéuticos puede ser más rápido gracias a una nueva técnica que incorpora puntos cuánticos desarrollada en la Universidad de Florida Central.

Algunas pruebas de drogas pueden tardar una década o más, pero el profesor asociado de la UCF Swadeshmukul Santra y su equipo han creado una sonda de puntos cuánticos electrónicos (Qdots) que se "enciende" cuando un fármaco que administra se adhiere a las células cancerosas. La investigación aparece en línea en la publicación de este mes. Biomateriales .

Un investigador puede usar un microscopio para ver dónde y qué cantidad del fármaco se ha administrado porque la sonda emite un color rojizo bajo una iluminación especial o mediante resonancia magnética debido a sus componentes ópticos y magnéticos.

A medida que continúan las pruebas de drogas, las imágenes se pueden tomar una y otra vez sin pérdida de señal óptica o de resonancia magnética. Luego, los investigadores pueden medir el tamaño del tumor y la cantidad de células cancerosas que se "encienden" en comparación con el tumor original sin tratar.

Esto proporciona una forma de determinar si el medicamento está haciendo lo que se supone que debe hacer en las áreas objetivo. La técnica es mucho más fácil que el proceso actual de extirpar los tumores cancerosos tratados y pesarlos a intervalos regulares para determinar la eficacia del fármaco en un animal.

"Mucha gente en mi área ha estado estudiando este enfoque durante años, ", Dijo Santra." Pero ahora lo hemos movido a una celda viva, no solo en tubos de ensayo ".

Sello Sudiptal, el director del Centro de Tecnología de Nanociencia de la UCF y científico de nanociencia cree que la investigación de Santra es significativa.

"Este es de hecho un gran avance en la investigación de Qdot, ", Dijo Seal." Esta nueva herramienta de diagnóstico sin duda tendrá un impacto en el campo de la nanomedicina ".

Santra y su equipo utilizaron semiconductores Qdots para crear la sonda. Debido a su pequeño tamaño y estructura cristalina, Los Qdots muestran propiedades ópticas y electrónicas únicas cuando se emocionan. Estas propiedades únicas los hacen ideales para imágenes sostenidas y confiables con luces especiales.

Para esta investigación financiada por la National Science Foundation y los National Institutes of Health, El equipo dirigido por UCF utilizó un núcleo de nanopartículas de óxido de hierro superparamagnético decorado con satélites CdS:Mn / ZnS Qdots que portaban el inhibidor STAT3, un agente que combate el cáncer. La señal óptica Qdot se encendió cuando la sonda se unió a las células cancerosas.

"Las posibles aplicaciones de las pruebas de fármacos específicamente para la investigación del cáncer son inmediatas, "Dijo Santra.