Según los expertos, un descubrimiento sobre cómo fabricar células solares lo suficientemente baratas como para impulsar el uso de la energía solar parece prometedor. El diseño representa un proceso económico que utiliza un producto orgánico, tinte impreso para absorber la luz solar. El estudio, reportado en Ciencias revista, se considera un paso adelante en la búsqueda de eficiente, soluciones para energía solar.
El electroquímico Michael Graetzel del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Lausana, que en 1991 había ideado una célula solar sensibilizada con colorante (DSC), y su equipo tiene el mérito de eludir un obstáculo que impidió que las DSC se volvieran comercialmente viables.
Los investigadores y fabricantes utilizaban el rutenio (ru), un metal raro y caro, en los tintes y solo podían obtener voltajes bajos en las celdas que Graetzel inventó en 1991. Entre los dos problemas de menor eficiencia de las celdas y mayores costos del rutenio, Había trabajo por hacer. Ahora Graetzel y sus colegas creen que han encontrado alternativas sólidas a los costosos tintes y mediadores de yoduro que limitan el voltaje.
Eligieron un compuesto que contiene zinc similar a la clorofila para construir un tipo más nuevo de celda solar. Para tintes, utilizan moléculas que consisten en un grupo que pierde electrones, un grupo que los acepta, y una unidad que tiene un grupo absorbente de luz similar al de la clorofila. Los DSC en su diseño actual permiten una eficiencia del 12,3 por ciento. Esperan lograr eficiencias del 15 por ciento. Eso haría una alternativa más realista a la energía fotovoltaica basada en semiconductores.
Graetzel dice que está trabajando en estas y otras mejoras. Está adaptando los tintes para capturar más del componente rojo de la luz solar, y probar nuevos mediadores de cobalto para aumentar el voltaje.
Mientras tanto, según un informe en Científico americano , El interés científico continúa en el potencial de las células fotovoltaicas de película delgada de bajo costo hechas de plásticos orgánicos. como forma de impulsar la producción de energía solar.
La energía fotovoltaica orgánica no requiere ningún líquido y se puede fabricar con las máquinas existentes. Los ingenieros Vasilis Fthenakis y Annick Anctil del Laboratorio Nacional de Brookhaven comentaron este enfoque en un correo electrónico enviado a la revista.
Un informe separado a fines del mes pasado dijo que el instituto de investigación belga Imec liderará un consorcio de 17 organizaciones y empresas para desarrollar una tecnología fotovoltaica orgánica comercialmente viable. El proyecto X10D está financiado por la Comisión Europea (CE). El proyecto tiene el doble propósito de lograr la eficiencia de las células solares orgánicas mientras se mantienen bajos los costos de fabricación.
“Al aplicar nuevos diseños y arquitecturas, materiales y tecnologías de fabricación, el proyecto X10D tiene como objetivo aumentar la eficiencia de conversión de energía para lograr al menos un 12% a nivel de celda (1 cm²), y 9% a nivel de módulo (100 cm²), ”Según Imec.
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