La integración de la electrónica en los textiles es un campo de investigación floreciente que pronto permitirá telas inteligentes y dispositivos electrónicos portátiles. Llevando esta tecnología un paso más cerca de su realización, Jin-Woo Han y Meyya Meyyappan en el Centro de Nanotecnología del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, Calif., han desarrollado una nueva tela de memoria flexible tejida a partir de hilos entrelazados de cobre y alambres de óxido de cobre. En cada coyuntura, o coser a lo largo de la tela, se coloca un toque de platino a nanoescala entre las fibras. Esta "estructura de sándwich" en cada cruce forma un circuito de memoria resistiva. La memoria resistiva ha recibido mucha atención debido a la simplicidad de su diseño.
Como se describe en el diario de la AIP Anticipos de AIP , las fibras de óxido de cobre sirven como medio de almacenamiento porque pueden cambiar de un aislante a un conductor simplemente aplicando un voltaje. Los alambres de cobre y las capas de platino sirven como electrodos inferior y superior, respectivamente. Este diseño se presta fácilmente a los textiles porque forma naturalmente una estructura de memoria de barra transversal donde las fibras se cruzan. Los investigadores desarrollaron un sistema de memoria regrabable que pudo retener información durante más de 100 días.
En este diseño de prueba de concepto, los alambres de cobre tenían un milímetro de espesor, aunque el alambre de menor diámetro permitiría un aumento de la densidad de memoria y una reducción de peso. En aplicaciones prácticas, los e-textiles necesitarían integrar una batería o un generador de energía, sensores, y un elemento computacional, así como una estructura de memoria. Tomados en conjunto, un e-textil podría potencialmente detectar biomarcadores para diversas enfermedades, monitorear los signos vitales de las personas mayores o de las personas en entornos hostiles, y luego transmitir esa información a los médicos.