Las pantallas táctiles están de moda, aunque la tecnología todavía tiene su precio. Las pequeñas pantallas contienen elementos raros y costosos. Esta es la razón por la que los investigadores de Fraunhofer están ideando una pantalla alternativa hecha de materias primas renovables de bajo precio disponibles en todo el mundo. Los investigadores están presentando pantallas táctiles que contienen nanotubos de carbono en la feria nano tech 2011 en Tokio del 16 al 18 de febrero.
Basta con tocarlo ligeramente con la punta de los dedos. Puedes escribir sin esfuerzo navegar, abrir ventanas de menú o rotar imágenes en pantallas táctiles. En fracciones de segundo, su toque se traduce en comandos de control que una computadora comprende. A primera vista, esta tecnología raya en lo milagroso, pero en la vida real, este misterio es solo un electrodo delgado como una oblea debajo de la superficie de vidrio de la pantalla hecha de óxido de indio-estaño, ITO. Este material es ideal para usar en pantallas táctiles porque es excelente para conducir corrientes leves y permite que los colores de la pantalla pasen sin obstáculos. Pero, hay un pequeño problema:hay muy pocos depósitos de indio en todo el mundo. A largo plazo, los fabricantes de aparatos electrónicos temen depender de los precios fijados por los proveedores. Esta es la razón por la que el indio es uno de los que la gente llama "metales estratégicos".
Por lo tanto, la industria privada está muy interesada en alternativas a las ITO que sean igualmente eficientes. Los investigadores de Fraunhofer han logrado crear un nuevo material para electrodos que está al mismo nivel que el ITO y además es mucho más económico. Sus principales componentes son nanotubos de carbono y polímeros de bajo costo. Esta nueva lámina de electrodo se compone de dos capas. Uno es el portador una fina lámina de PET de polietilentereftalato de bajo costo que se utiliza para fabricar botellas de plástico. Luego se agrega una mezcla de nanotubos de carbono y polímeros conductores de electricidad que se aplica al PET como una solución y forma una película delgada cuando se seca.
En comparación con ITO, estas combinaciones de plásticos no han sido particularmente duraderas porque la humedad, la presión o la luz ultravioleta ejercen presión sobre los polímeros. Las capas se volvieron frágiles y se rompieron. Solo los nanotubos de carbono los han hecho estables. Los nanotubos de carbono se endurecen en el PET para crear una red donde los polímeros conductores de electricidad se pueden anclar firmemente. Eso significa que esta capa es duradera a largo plazo. Ivica Kolaric, director de proyectos del Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Fabricación y Automatización IPA, concede que "la resistencia eléctrica de nuestra capa es algo mayor que la del ITO, pero es bastante fácil para una aplicación en sistemas eléctricos. "Sus méritos son inmejorables:el carbono no solo es de bajo costo y está disponible en todo el mundo. También es un recurso renovable que se puede obtener de materia orgánica como la madera. Kolaric y sus colegas presentarán su pantalla táctil de carbono en la feria de nano tecnología de 2011. Desde 2003, los investigadores de Fraunhofer muestran sus desarrollos en la feria comercial anual.
Hay toda una serie de implementaciones para la nueva tecnología. Esta lámina es flexible y se puede utilizar de diversas formas. Kolaric resume diciendo que "incluso podríamos hacer láminas fotovoltaicas con él para revestir techos ondulados u otras estructuras irregulares". El investigador ya ha establecido una producción piloto en la que la lámina se puede mejorar para una amplia gama de aplicaciones.
