Los investigadores del cáncer han planteado durante mucho tiempo la hipótesis de que los tumores liberan pequeñas cantidades de proteínas que podrían servir como indicadores de diagnóstico más tempranos del cáncer. pero la búsqueda de dichos biomarcadores se ha visto obstaculizada por la presencia de grandes cantidades de otras proteínas, tal albúmina, que se encuentran en la sangre y por el hecho de que estas proteínas traza a menudo son inestables en la sangre. Ahora, un equipo de investigación internacional de los Estados Unidos e Italia ha demostrado que puede usar un nuevo tipo de nanopartícula para atrapar selectivamente familias específicas de proteínas de la sangre y protegerlas de la degradación por enzimas en la sangre.
Lance Liotta de la Universidad George Mason y Caterina Longo de la Universidad de Moderna y Regio Emilia dirigieron esta investigación. El equipo de EE. UU. E Italia publicó sus hallazgos en la revista. Dermatología experimental .
Previamente, este equipo de investigación había desarrollado un conjunto de nanopartículas altamente porosas cuyos interiores estaban decorados con diferentes tipos de moléculas de "cebo" que podían recolectar selectivamente grandes familias de proteínas de baja abundancia de la sangre. Estas nanopartículas fueron diseñadas para excluir las enzimas degradantes de proteínas relativamente grandes que prevalecen en la sangre, y por lo tanto, podría proteger las proteínas atrapadas para que no se descompongan antes de poder analizarlas. En este conjunto de experimentos, los investigadores utilizaron las partículas para recolectar biomarcadores potenciales del melanoma de la sangre de pacientes humanos con esta forma agresiva de cáncer de piel. Los investigadores obtuvieron sangre de 29 pacientes con melanoma primario y metastásico, así como de 26 pacientes con lunares de aspecto extraño que no se habían convertido en melanomas.
Los investigadores encontraron que los niveles de una proteína en particular, conocido como Bak, correlacionado altamente con el desarrollo de lunares en melanomas. Estos resultados se confirmaron mediante examen histológico de lunares y tumores de melanoma. Los investigadores señalan que, aunque es necesario realizar pruebas a más pacientes para confirmar estos resultados, parece que los niveles séricos de Bak, medido después de la captura utilizando estas nanopartículas, podría servir como indicador de pronóstico del melanoma. El impacto más amplio de este estudio radica en la demostración de que estas nanopartículas cebadas pueden atrapar y proteger proteínas raras en muestras de sangre clínica humana y liberar esas proteínas para el análisis posterior de biomarcadores de enfermedades.
Este trabajo, que fue apoyado en parte por el Instituto Nacional del Cáncer, se detalla en un documento titulado, "Una nanotecnología de recolección de biomarcadores novedosos identifica a Bak como un biomarcador de melanoma candidato en suero". Un resumen de este artículo está disponible a través de PubMed.
