las malas hierbas que los niños rompen para teñir sus mejillas de color rojo púrpura y que los soldados de la Guerra Civil usaban para escribir cartas a casa, podría ser la clave para difundir la energía solar en todo el mundo, según investigadores del Centro de Nanotecnología y Materiales Moleculares de la Universidad de Wake Forest.

Los científicos del Centro de Nanotecnología han utilizado el tinte rojo elaborado con moras para recubrir sus eficientes y económicas células solares basadas en fibras. El tinte actúa como absorbente, ayudando a las diminutas fibras de la célula a atrapar más luz solar para convertirla en energía.

Pokeberries proliferan incluso durante la sequía y en rocosos, suelo infértil. Eso significa residentes de África rural, por ejemplo, podría cultivar las plantas por unos centavos. Luego, podrían fabricar el absorbente de tinte para las celdas de fibra extremadamente eficientes y proporcionar energía donde las líneas eléctricas no funcionan. dijo David Carroll, Doctor., el director del centro.

"Son malas hierbas, "Carroll dijo." Crecen en todos los continentes menos en la Antártida ".

Wake Forest University posee la primera patente para energía fotovoltaica basada en fibra, o solar, células, concedido por la Oficina Europea de Patentes en noviembre. Una empresa derivada llamada FiberCell Inc. recibió la licencia para desarrollar métodos de fabricación para la nueva celda solar.

Las celdas de fibra pueden producir hasta el doble de la energía que puede producir la tecnología de celda plana actual. Eso es porque están compuestos por millones de pequeños "latas" de plástico que atrapan la luz hasta que se absorbe la mayor parte. Dado que las fibras crean mucha más superficie, Las células solares de fibra pueden captar luz en cualquier ángulo, desde el momento en que sale el sol hasta que se pone.

Para hacer las células las fibras de plástico están estampadas en láminas de plástico, con la misma tecnología que se utiliza para sujetar las tapas de las latas de refrescos. El absorbente, ya sea un polímero o un tinte menos costoso, se rocía. El plástico hace que las células sean ligeras y flexibles, para que un fabricante pudiera enrollarlos y enviarlos a bajo precio a países en desarrollo, para alimentar una clínica médica, por ejemplo.

Una vez que el fabricante principal envía las células, los trabajadores de las plantas locales los rociaban con el tinte y los preparaban para la instalación. Carroll estima que costaría alrededor de $ 5 millones instalar una planta de acabado, alrededor de $ 15 millones menos de lo que podría costar instalar una planta similar para celdas planas.

"Podríamos proporcionar el sustrato, ", dijo." Si África cultiva las moras, podrían llevárselo a casa.

"Es una celda solar de bajo costo que se puede hacer para trabajar con locales, cultivos agrícolas de bajo costo como las moras y con un medio de producción que las economías emergentes se pueden permitir ".