El profesor de química de la Universidad de Calgary, David Cramb, está un paso más cerca de ayudar a resolver un problema complejo en nanotecnología:el impacto que las nanopartículas tienen en la salud humana y el medio ambiente.
Cramb, director del programa de nanociencia de la Facultad de Ciencias, y sus investigadores han desarrollado una metodología para medir varios aspectos de las nanopartículas en el torrente sanguíneo de embriones de pollo. Su descubrimiento se publica en la edición en línea de marzo de Letras de física química .
"Con el auge de la producción de nanomateriales, existe una posibilidad cada vez mayor de exposición ambiental y / o humana. Por lo tanto, es necesario investigar sus posibles efectos perjudiciales, ", dice Cramb." Hemos desarrollado herramientas muy especializadas para comenzar a medir tales impactos ".
Las nanopartículas son partículas o grupos de átomos o moléculas de nanómetros de tamaño. Un milímetro (o el diámetro de la cabeza de un alfiler) es igual a un millón de nanómetros. Las nanopartículas ya se utilizan en la industria cosmética y se están desarrollando para la administración de fármacos, diagnóstico por imágenes e ingeniería de tejidos, por nombrar solo algunas aplicaciones. Se estima que las inversiones en nanotecnología a nivel mundial alcanzarán los 12 billones de dólares estadounidenses en 2012.
Cramb está buscando formas de ayudar a responder preguntas que incluyen:Si los embriones están expuestos a nanopartículas, ¿A dónde irán las nanopartículas? ¿Cómo responderá el embrión? ¿Qué enfoques regulatorios se pueden recomendar para mitigar la exposición accidental? ¿Cómo se puede hacer que la nanotecnología sea ecológica y sostenible?
"En nuestro laboratorio se están realizando estudios de bioacumulación con embriones, ", dice Cramb." Estos estudios son importantes ya que la nanotoxicidad crónica en un organismo adulto podría estar relacionada con la exposición durante el proceso de desarrollo. Adicionalmente, la exposición aguda puede afectar la viabilidad embrionaria ".
Cramb y sus investigadores estudiaron los cambios inducidos por el movimiento y la luz en las nanopartículas enfocando un rayo láser en un vaso sanguíneo que contiene nanopartículas y midiendo la fluorescencia. (Las mediciones proporcionan una determinación de la agregación de partículas en el recipiente). Esto es único porque nunca se ha realizado en un embrión vivo. Los resultados permitirán ahora medir y comprender la captación en los tejidos embrionarios.
