Escribiendo en un próximo número de la Revista Internacional de Nanotecnología , Los ingenieros canadienses sugieren que se necesita investigar los riesgos asociados con el creciente campo de la fabricación de nanotecnología para que se pueda desarrollar con urgencia el equipo de protección apropiado.
Patricia Dolez del Departamento de Ingeniería Mecánica, en la École de technologie supérieure, en Montreal y sus colegas señalan que la piel no es una membrana impermeable. Esta es la razón por la que la ropa y los guantes de protección, además de respiradores, son a menudo una vista esencial y común en la industria química. Sin embargo, se preguntan si la protección estándar contra los riesgos químicos es suficiente para los trabajadores que manipulan nanomateriales.
Según las estimaciones más recientes de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., el mercado de la nanotecnología podría llegar a un billón de dólares en 2011/2012. Esta, dice Dolez, corresponde a cerca de 2 millones de trabajadores involucrados en actividades nanorelacionadas. Agrega que ya se ha demostrado que las nanopartículas pueden afectar la actividad biológica a través del estrés oxidativo a nivel celular y molecular. aunque estos efectos aún no se han manifestado como problemas de salud entre los trabajadores.
Los peligros anticipados asociados con esta increíblemente diversa gama de sustancias que caen bajo la etiqueta general y amplia de "nanomateriales" siguen siendo en gran parte desconocidos. Y, algunos científicos han sugerido que estamos atentos a los problemas de salud emergentes asociados con los nanomateriales. El gobierno de los EE. UU. Actualizó recientemente su plan estratégico de la Iniciativa Nacional de Nanotecnología para resaltar la necesidad de una evaluación de la toxicidad de los nanomateriales antes de que comience la producción.
Dolez y sus colegas sugieren que a medida que esta área de fabricación crece, sería prudente desarrollar antes una protección adecuada en el lugar de trabajo. en lugar de más tarde. En efecto, aquellos trabajadores con mayor probabilidad de estar expuestos a nanomateriales estarán trabajando en la limpieza, actividades de embolsado y formulación, así como funcionalización superficial de nanopartículas.
Explican que las normativas actuales y las pruebas de normas para ropa y equipo de protección casi carecen de referencias a nanomateriales específicamente. Es más, aunque algunos investigadores han concluido que los respiradores certificados ofrecen un nivel adecuado de protección contra nanopartículas, quedan grandes incertidumbres, por ejemplo, debido al mayor potencial de fugas en el sello facial debido al tamaño muy pequeño de las nanopartículas, unas mil millonésimas de metro.
Más información: "Equipo de protección personal contra nanopartículas" en En t. J. Nanotechnol. , 2010, 7, 99-117
Fuente:Inderscience Publishers (noticias:web)
