La invención de los paneles solares no se puede fijar a una sola fecha o inventor. Fue un proceso gradual con desarrollos clave que ocurrieron con el tiempo:

* 1839: Físico francés Alexandre Edmond Becquerel observó el efecto fotovoltaico , la base de las células solares. Se dio cuenta de que la luz brillante en ciertos materiales creó una corriente eléctrica.

* 1883: Charles Fritts Creó la primera célula solar práctica, usando selenio. Tenía una eficiencia muy baja, pero demostró el potencial.

* 1954: Bell Laboratories Creó la primera célula solar de silicio práctica, que era mucho más eficiente que los diseños anteriores. Este fue un gran avance que allanó el camino para la tecnología solar moderna.

Entonces, mientras el efecto fotovoltaico se descubrió en 1839 , las primeras células solares prácticas fueron creados en 1883 . La invención de la célula solar de silicio en 1954 se considera un hito significativo en el desarrollo de la tecnología solar.