1. Absorción de rayos ultravioleta (EUV) y X extremo:
* La termofera absorbe principalmente las formas más energéticas de radiación solar, específicamente los rayos ultravioleta (EUV) y X extremo. Estos fotones de alta energía tienen suficiente energía para ionizar partículas atmosféricas, creando una región conocida como la ionosfera.
* El proceso de ionización libera energía, calentando la termosfera y conduciendo las altas temperaturas observadas en esta capa.
2. Variabilidad en la actividad solar:
* La actividad del sol fluctúa en ciclos que duran alrededor de 11 años. Durante los períodos de alta actividad solar (máximo solar), la termofera recibe más radiación EUV y rayos X, lo que lleva a:
* temperaturas más altas: La termosfera puede experimentar aumentos significativos de temperatura durante el máximo solar.
* Expansión de la termofera: El aumento de la entrada de energía hace que la termofera se expanda hacia afuera. Esto puede afectar las órbitas de los satélites, ya que experimentan un aumento de la resistencia atmosférica.
* Durante los períodos de baja actividad solar (mínimo solar), la termofera se enfría, contrata y experimenta niveles más bajos de ionización.
3. Influencia en la ionosfera:
* La ionosfera, una subcapa dentro de la termosfera, está fuertemente influenciada por la radiación solar. Actúa como una capa reflexiva para las ondas de radio, lo que permite la comunicación por radio a larga distancia.
* Las bengalas solares y las eyecciones de masa coronal (CME) pueden interrumpir la ionosfera, causando apagones de radio e interferencia con las señales GPS.
4. Arrastre atmosférico:
* La densidad de la termofera, aunque aún muy baja, aumenta con la actividad solar. Esto puede causar un aumento de la resistencia atmosférica en los satélites y la nave espacial, lo que lleva a la descomposición orbital.
5. Auroras:
* Las auroras, las exhibiciones fascinantes de la luz en las regiones polares, son una consecuencia directa de la actividad solar.
* Las partículas cargadas del sol, canalizadas por el campo magnético de la Tierra, chocan con átomos y moléculas en la termosfera, lo que hace que se exciten y emitan luz.
En resumen, la radiación solar juega un papel fundamental en la configuración de la termosfera, impulsando sus altas temperaturas, influyendo en la ionosfera, afectando las órbitas satelitales y causando auroras espectaculares. La termofera es una capa dinámica que responde constantemente a la entrada de energía cambiante del Sol.
