Durante el ciclo lunar, la apariencia de la luna cambia según se ve desde la Tierra. Estos cambios son causados por la posición cambiante de la luna en relación con el sol y la Tierra, y la forma en que la luz del sol se refleja en la superficie de la luna.
El ciclo lunar comienza con la luna nueva, que ocurre cuando la luna se encuentra directamente entre el sol y la Tierra. Durante la luna nueva, la luna no es visible desde la Tierra, ya que su lado oscuro mira hacia la Tierra.
A medida que la Luna orbita la Tierra, se aleja gradualmente del Sol y de la Tierra, y una mayor parte de su lado iluminado se vuelve visible desde la Tierra. Esto da como resultado la fase de luna creciente, seguida de la fase de primer cuarto de luna, cuando la mitad de la luna está iluminada.
La luna continúa moviéndose alrededor de la Tierra, hasta que alcanza la fase de luna llena, cuando toda la luna está iluminada y es visible desde la Tierra. Esto ocurre cuando la luna está en el lado opuesto de la Tierra al sol.
Después de la luna llena, la luna comienza a acercarse al sol y a la Tierra, y menos de su lado iluminado se vuelve visible desde la Tierra. Esto da como resultado la fase de luna gibosa menguante, seguida de la fase de tercer cuarto lunar, cuando la mitad de la luna está iluminada.
Finalmente, la luna regresa a la fase de luna nueva, completando un ciclo lunar.
