Los tornados pueden moverse en varias direcciones y no se limitan a moverse de oeste a este. Si bien es cierto que los patrones de viento predominantes en el hemisferio norte tienden a mover los sistemas climáticos de oeste a este, los tornados pueden tener una variedad de movimientos. Pueden moverse desde cualquier dirección, incluido el norte, el sur o incluso de este a oeste, dependiendo de las condiciones atmosféricas locales y del patrón sinóptico general.

Los tornados generalmente están asociados con tormentas supercelulares, que generalmente son generadas por sistemas climáticos de mayor escala, como frentes fríos o líneas de turbonada. La dirección de estos sistemas, y por tanto la dirección de los tornados que producen, puede variar mucho dependiendo de la ubicación y la época del año.