Katrina y Rita fueron huracanes de categoría 5 que tocaron tierra en la región de la costa del Golfo de Estados Unidos. Katrina fue la más poderosa de las dos, con vientos sostenidos de 175 millas por hora. Rita estaba ligeramente más débil, con vientos sostenidos de 160 millas por hora.
Ambos huracanes causaron daños catastróficos en la región de la Costa del Golfo, incluidas inundaciones generalizadas, cortes de energía y destrucción de propiedades. Las tormentas también causaron daños importantes a las operaciones de perforación marinas en el Golfo de México.
Después de Katrina y Rita, el Servicio de Gestión de Minerales (MMS), la agencia federal que regula la perforación marina, llevó a cabo una investigación sobre los daños sufridos por las plataformas de perforación marina y otras instalaciones. El MMS encontró que las tormentas causaron daños a un total de 116 plataformas marinas, y 49 de esas plataformas sufrieron daños importantes.
El MMS también encontró que las tormentas causaron daños a un total de 1,360 millas de tuberías submarinas, de las cuales 490 millas sufrieron daños importantes.
Se estima que el coste total de los daños causados por Katrina y Rita a las operaciones de perforación en alta mar en el Golfo de México asciende a decenas de miles de millones de dólares.
Los daños causados por Katrina y Rita dan una idea de lo que podría suceder con las operaciones de perforación en alta mar en el Golfo de México si Gustav toca tierra como un huracán importante. Gustav es actualmente un huracán de categoría 3 con vientos sostenidos de 125 millas por hora. Se espera que la tormenta se fortalezca hasta convertirse en un huracán de categoría 4 antes de tocar tierra en la costa del Golfo el lunes.
Si Gustav toca tierra como huracán de categoría 4, podría causar aún más daños a las operaciones de perforación en alta mar en el Golfo de México que Katrina y Rita. Se espera que Gustav produzca marejadas ciclónicas de hasta 18 pies, que podrían inundar plataformas marinas y otras instalaciones. También se espera que la tormenta produzca fuertes vientos y lluvias intensas, que podrían dañar los equipos de perforación y las tuberías en alta mar.
El daño causado por Gustav a las operaciones de perforación costa afuera en el Golfo de México podría tener un impacto significativo en la economía del país. El Golfo de México es una importante fuente de petróleo y gas para Estados Unidos. Si Gustav daña las operaciones de perforación en alta mar, podría interrumpir la producción de petróleo y gas en el Golfo de México, lo que podría provocar mayores precios de la gasolina y otras perturbaciones económicas.
