He aquí por qué sucede:

* Cambia de velocidad de onda: Cuando una ola (como luz o sonido) viaja de un medio a otro (por ejemplo, desde el aire al agua), su velocidad cambia. Esto se debe a que la densidad y otras propiedades del medio afectan la facilidad con la que la onda puede propagarse a través de ella.

* Ángulo de incidencia vs. ángulo de refracción: Si la onda golpea el límite entre los dos medios en ángulo, se doblará. El ángulo en el que la onda golpea el límite se llama ángulo de incidencia. El ángulo en el que la onda viaja en el segundo medio se llama ángulo de refracción.

* Ley de Snell: La relación entre el ángulo de incidencia, el ángulo de refracción y la velocidad de la luz en los dos medios se describe mediante la ley de Snell.

Ejemplo: Piense en una pajita en un vaso de agua. La pajita parece doblarse en la superficie del agua porque la luz viaja más lentamente en agua que en el aire. Este cambio en la velocidad hace que los rayos de luz se doblen, creando la ilusión de la inclinación de la paja.

Nota importante: La cantidad de flexión depende de la diferencia en las velocidades de onda entre los dos medios. Cuanto mayor sea la diferencia, más se doblará la ola.