Una onda N es un tipo de onda de sonido que se caracteriza por un aumento repentino y agudo de la presión seguido de una descomposición gradual y exponencial. Las ondas N a menudo son generadas por aviones supersónicos o explosiones.

He aquí por qué no necesitan un medio:

* Las ondas de sonido son ondas de presión: Son creados por vibraciones que viajan a través de un medio (como el aire, el agua o los sólidos) al hacer que las moléculas dentro de ese medio se topen entre sí.

* Radiación electromagnética: Las ondas N, específicamente las de aviones supersónicos, se encuentran en la categoría de radiación electromagnética. La radiación electromagnética es una forma de energía que puede viajar a través de un vacío (como el espacio). No requiere un medio para propagarse.

Entonces, mientras que las ondas de sonido en general necesitan un medio para viajar, las ondas N, como una forma de radiación electromagnética, pueden viajar a través del vacío.