He aquí por qué:
* ondas transversales: Las oscilaciones del medio son perpendiculares a la dirección que viaja la onda. Imagina sacudir una cuerda hacia arriba y hacia abajo. La ola viaja a lo largo de la cuerda, pero la cuerda misma se mueve hacia arriba y hacia abajo (perpendicular a la dirección de la ola).
* ondas longitudinales: Las oscilaciones del medio son paralelas a la dirección que viaja la onda. Piensa en un Slinky. Si empuja y tira de un extremo, la compresión y la expansión (la onda) viaja a lo largo del Slinky. El Slinky en sí se está moviendo hacia adelante y hacia atrás (paralelo a la dirección de la ola).
Ejemplos de ondas transversales:
* ondas de luz: La luz es una onda transversal, y sus oscilaciones son campos eléctricos y magnéticos, que son perpendiculares a la dirección que viaja la luz.
* onda en una cadena: Como se mencionó anteriormente, cuando sacudes una cuerda, la ola viaja a lo largo de la cuerda, pero la cuerda misma se mueve perpendicular a la dirección de la ola.
Ejemplos de ondas longitudinales:
* ondas de sonido: El sonido viaja a través del aire como compresiones y rarefacciones, que son paralelas a la dirección que viaja la onda de sonido.
* ondas sísmicas: Algunos tipos de ondas sísmicas, como las ondas P, son longitudinales, donde el suelo se mueve hacia adelante y hacia atrás en la misma dirección que viaja la ola.
