He aquí por qué:

* ondas transversales tener partículas que oscilen perpendicular a la dirección que viaja la onda. Imagine una cuerda atada a un poste, si lo sacude hacia arriba y hacia abajo, la onda viaja horizontalmente a lo largo de la cuerda, pero las partículas de la cuerda se mueven verticalmente (hacia arriba y hacia abajo).

* ondas longitudinales tener partículas que oscilen paralela a la dirección que viaja la onda. Piensa en un Slinky. Cuando empuja una sección hacia adelante, la compresión viaja por el deslizamiento, pero las bobinas individuales se mueven hacia adelante y hacia atrás a lo largo de la misma línea que la ola.

En su descripción, las partículas que avanzan en la cresta y hacia atrás en el canal indican que se están moviendo perpendicular a la dirección de viaje de la onda, que es la característica definitoria de una onda transversal.