He aquí por qué:

* ondas transversales: Las partículas en una onda transversal se mueven perpendicular (en ángulo recto) en la dirección que viaja la onda. Piense en una cuerda atada a una pared. Cuando sacudes la cuerda hacia arriba y hacia abajo, la onda viaja a lo largo de la cuerda horizontalmente, pero las piezas individuales de la cuerda se mueven verticalmente. Las crestas (puntos altos) y los canales (puntos bajos) de la onda corresponden a donde la cuerda se mueve hacia arriba y hacia abajo, respectivamente.

* ondas longitudinales: En una onda longitudinal, las partículas se mueven paralelas a la dirección que viaja la onda. Un buen ejemplo son las ondas de sonido, donde las partículas en el aire compriman y se expanden (se mueven hacia adelante y hacia atrás) en la misma dirección que el sonido viaja.

¡Avíseme si desea más detalles o ejemplos!