* China antigua (alrededor de 132 dC): Zhang Heng, un científico chino, creó el primer sismómetro conocido, un gran recipiente de bronce con ocho cabezas de dragón, cada una sosteniendo una pelota. Cuando ocurrió un terremoto, un mecanismo dentro del recipiente desencadenaría que uno de los dragones deja caer su pelota en la boca de un sapo debajo, lo que indica la dirección del terremoto. Este dispositivo era más de un sismoscope , detectando la aparición de un terremoto pero no su magnitud.
* siglo XVIII: Varios científicos, incluido John Michell en Inglaterra y Jean-André DeLuc en Suiza, desarrollaron instrumentos rudimentarios que podrían detectar y medir el movimiento del suelo durante un terremoto. Estos dispositivos todavía eran en gran medida cualitativos.
* siglo XIX: James Forbes (1838) y Luigi Palmieri (1855) hicieron contribuciones significativas al desarrollo de sismómetros. El sismómetro de Forbes usó un péndulo para medir el movimiento horizontal del suelo, mientras que el instrumento de Palmieri registró la duración e intensidad de las ondas de terremotos.
* finales de los siglos XIX y principios del XX: John Milne , un geólogo británico, hizo contribuciones innovadoras al campo. Desarrolló el sismómetro de péndulo horizontal lo que permitió la grabación de ondas de terremoto en un tambor giratorio. Este fue un paso crítico en el desarrollo de los sismómetros modernos.
Por lo tanto, acreditar a una persona como el único inventor del sismómetro es difícil. Fue el trabajo de numerosos científicos en varias épocas lo que llevó a los instrumentos sofisticados que usamos hoy.
