Las ondas P, o las ondas primarias, son el tipo más rápido de onda sísmica y viajan a través de la tierra al hacer que las partículas se muevan hacia adelante y hacia atrás en la misma dirección que la onda viaja . Esto significa que las partículas oscilan longitudinalmente a lo largo del camino de la ola.

Imagina un Slinky:si empujas un extremo, una onda de compresión viaja por el Slinky. Las bobinas del Slinky son análogos a las partículas de roca, y se mueven hacia adelante y hacia atrás en la misma dirección que la onda de compresión viaja.

Aquí hay un desglose del movimiento:

* Compresión: A medida que llega la onda P, las partículas se juntan, creando una zona de compresión.

* rarefacción: Después de la compresión, las partículas se separan, creando una zona de rarefacción.

* Repita: Este ciclo de compresión y rarefacción continúa a medida que la onda P se propaga a través de la roca.

Este movimiento, como empujar y tirar de un resorte, es la razón por la cual las ondas P a menudo se describen como ondas de compresión . Pueden viajar a través de sólidos, líquidos y gases, haciéndolos útiles para estudiar el interior de la Tierra.