Modelo de Thomson, conocido como el modelo de budín de ciruela , propuso que el átomo era una esfera de carga positiva con electrones cargados negativamente incrustados dentro de él, como ciruelas en un budín.
El experimento de Geiger y Marsden, que implicaba disparar partículas alfa a una aluminia de oro delgada, mostraron que un número significativo de partículas se desvió en grandes ángulos, algunos incluso rebotaban hacia la fuente. Este resultado contradijo el modelo de Thomson, que predijo que las partículas alfa pasarían a través de la lámina con una deflexión mínima.
El experimento condujo al desarrollo del modelo nuclear del átomo por Ernest Rutherford, que propuso que el átomo tiene un núcleo pequeño, denso y cargado positivamente en su centro, rodeado de electrones cargados negativamente.
