* J.J. Thomson (1897): Se le atribuye el descubrimiento del electrón en sí mismo a través de sus experimentos de tubo de rayos catódicos. Al medir la desviación de los rayos en los campos eléctricos y magnéticos, calculó la relación de carga-masa (E/M) del electrón. Esto demostró que el electrón era mucho más ligero que el átomo de hidrógeno, que era el átomo más pequeño conocido en ese momento.
* Robert Millikan (1909): Realizó el experimento de caída de aceite, que determinó la carga de un solo electrón. Combinando esto con la relación E/M, los científicos podrían calcular la masa del electrón, descubriendo que es increíblemente pequeña.
* Ernest Rutherford (1911): Su experimento de aluminio de oro estableció el núcleo como el núcleo denso y cargado positivamente de un átomo, con electrones orbitando a su alrededor. Este modelo enfatizó aún más el vacío relativo del átomo, con electrones que ocupan un vasto espacio en comparación con el núcleo.
Por lo tanto, si bien el descubrimiento de Thomson del electrón y su relación de carga a masa fue crucial, fue una combinación de trabajo de Thomson, Millikan y Rutherford lo que llevó a la comprensión de que la masa del electrón es muy pequeña en comparación con el tamaño de un átomo.
