Esto es lo que pasa:
* La gravedad tira del objeto hacia abajo. La fuerza de la gravedad es constante, tirando del objeto hacia el centro de la Tierra.
* La resistencia al aire se opone a la moción. A medida que cae el objeto, se encuentra con la resistencia del aire, lo que aumenta con la velocidad. Esta fuerza actúa hacia arriba, oponiéndose al movimiento hacia abajo.
* Balance de fuerzas. A cierta velocidad, la fuerza de la gravedad que tira del objeto hacia abajo se vuelve igual a la resistencia del aire que lo empuja hacia arriba. Esta es la velocidad terminal.
* Velocidad constante. Una vez que se alcanza la velocidad terminal, el objeto continúa cayendo a una velocidad constante. Ya no se acelera, ya que las fuerzas están equilibradas.
Puntos importantes:
* Velocidad terminal varía. Depende de factores como la forma, el tamaño y la masa del objeto, así como la densidad del aire.
* No es un evento repentino. La velocidad terminal no se alcanza al instante. El objeto se acelera gradualmente hasta que las fuerzas se equilibran.
Piense en ello así: Imagina un paracaidista. Cuando saltan de un avión, aceleran hacia abajo. A medida que caen más rápido, la resistencia al aire aumenta, eventualmente equilibrando la fuerza de la gravedad. En este punto, el paracaidista alcanza la velocidad terminal y cae a una velocidad constante hasta que despliegan su paracaídas.
