Una partícula alfa es esencialmente un núcleo de helio , que consiste en dos protones y dos neutrones . Es una partícula relativamente grande y pesada para su tamaño, llevando una carga positiva .
Esto es lo que los hace interesantes:
* alta energía: Las partículas alfa se emiten durante Decadencia radiactiva , con una cantidad significativa de energía cinética.
* Rango limitado: A pesar de su energía, las partículas alfa tienen un rango corto en la materia, lo que significa que solo pueden viajar a corta distancia antes de perder su energía.
* potencia ionizante: A medida que viajan, las partículas alfa eliminan los electrones de los átomos Se encuentran, creando iones. Esto los hace muy dañinos para el tejido biológico si lo alcanzan.
¿Qué detiene las partículas alfa?
Debido a su tamaño y carga, las partículas alfa son relativamente fáciles de detener. Son fácilmente absorbidos por unos pocos centímetros de aire , una hoja de papel delgada, o incluso la capa exterior de su piel.
Aquí hay algunos ejemplos de lo que puede detener efectivamente las partículas alfa:
* Air: Las partículas alfa pueden viajar unos pocos centímetros en el aire antes de perder su energía.
* Paper: Incluso una hoja delgada de papel es suficiente para detener las partículas alfa.
* Skin: La capa externa de su piel, llamada epidermis, puede absorber partículas alfa y evitar que alcancen tejidos más profundos.
* Materiales delgados: Otros materiales como papel de aluminio o unos pocos milímetros de plástico también pueden bloquear partículas alfa.
Sin embargo, hay algunas cosas importantes para recordar:
* Contaminación interna: Si el material emisor alfa entra dentro de su cuerpo (por ejemplo, inhalado o ingerido), puede causar daño significativo a medida que las partículas alfa penetran e ionizan los tejidos internos.
* La efectividad de blindaje depende de la energía de la partícula alfa: Las partículas alfa de mayor energía pueden viajar aún más y requerir un blindaje más grueso.
En general, mientras que las partículas alfa son poderosas, su rango limitado las hace relativamente fáciles de proteger. Es por eso que son menos preocupantes en la vida cotidiana en comparación con otros tipos de radiación como los rayos gamma.
