La unidad de masa atómica (AMU) se define como 1/12 la masa de un átomo de carbono-12. Mientras que los protones y los neutrones tienen masas ligeramente diferentes, ambas son aproximadamente 1 amu .

Aquí hay un desglose más preciso:

* proton: 1.007276466879 amu

* neutrón: 1.00866491588 amu

Como puede ver, están muy cerca de 1 AMU, por lo que es una aproximación conveniente para los cálculos.