He aquí por qué:

* ondas transversales tienen oscilaciones que son perpendiculares a la dirección que viaja la onda. Piense en una cuerda atada a una pared, donde sacude la cuerda hacia arriba y hacia abajo. La ola viaja horizontalmente, pero la cuerda misma se mueve verticalmente.

* ondas longitudinales tienen oscilaciones que son paralelas a la dirección que viaja la onda. Imagínese empujando y tirando de una primavera de un lado a otro. La ola viaja a lo largo de la primavera, y las bobinas de la primavera se mueven hacia adelante y hacia atrás en la misma dirección.

Las ondas S, o las ondas secundarias, son un tipo de ola sísmica que viajan a través del interior de la Tierra. Hacen que el suelo se mueva de lado a lado o hacia arriba y hacia abajo, perpendicular a la dirección que viaja la ola. Esto los convierte en ondas transversales.