El sonido recibido por nuestros oídos humanos y la luz recibida por nuestros ojos humanos a menudo parecen ser dos partes del mismo fenómeno, pero en realidad son bastante distintos.

Si bien ambos fenómenos son ondas, sus orígenes y propiedades varían considerablemente. Al comprender estas diferencias, podemos dar sentido a nuestros sentidos y obtener una mejor comprensión de la física subyacente.
¿Qué es una onda?

Una onda es una perturbación en un medio que se propaga de un lugar a otro. otro a través de oscilaciones en ese medio. La clave aquí es que cualquier punto en el medio mismo oscila en su lugar mientras viaja la perturbación, transfiriendo energía en el proceso.

Considere una multitud en un estadio haciendo la ola en un juego de pelota. Los miembros de la multitud son el medio de onda. Oscilan en el lugar de pie y sentados mientras la ola misma viaja alrededor del estadio.

Las olas tienen longitud de onda, amplitud y frecuencia asociadas con ellas. La longitud de onda es la distancia entre los picos de onda sucesivos. La amplitud
es el desplazamiento máximo del medio desde el equilibrio. La frecuencia
es el número de longitudes de onda que pasan por un punto por segundo.

Las ondas pueden ser transversales o longitudinales. En una onda transversal, el medio oscila perpendicularmente a la dirección de propagación. En una onda longitudinal, el medio oscila en la misma dirección que la propagación.
¿Qué es una onda de sonido?

El sonido es un ejemplo de onda longitudinal. Cuando un sonido viaja a través de un medio, como el aire, causa compresiones (regiones de mayor densidad) y rarefacciones (regiones de menor densidad) en el aire a medida que viaja.

Las ondas de sonido se crean por oscilaciones, ya sea desde sus cuerdas vocales, un diapasón, instrumentos musicales o un montón de platos que se estrellan contra el suelo Un diapasón golpeado, por ejemplo, vibra a una frecuencia específica. A medida que se mueve, choca con las moléculas de aire a su alrededor, comprimiéndolas periódicamente. Las regiones comprimidas también transfieren esta energía a sus moléculas de aire vecinas, y la perturbación se mueve a través del aire.
¿Qué son las ondas de luz?

La luz, también llamada radiación electromagnética (radiación EM) u ondas electromagnéticas, resulta de oscilaciones en campos eléctricos y magnéticos. Si una carga se mueve hacia adelante y hacia atrás a lo largo de un cable, crea un campo eléctrico cambiante, que a su vez crea un campo magnético cambiante, que luego se propaga automáticamente.

De esta manera, la radiación electromagnética sirve como su propio medio y no requiere un medio externo a través del cual viajar, a diferencia de la mayoría de las ondas clásicas. Debido a esto, la radiación electromagnética puede atravesar el vacío del espacio. (¡Esto es bueno, de lo contrario, la luz nunca nos alcanzaría desde el sol!)

La radiación EM viene en muchas formas diferentes, dependiendo de su longitud de onda y frecuencia, como ondas de radio, microondas, radiación infrarroja, visible luz, luz ultravioleta, rayos X y rayos gamma. Todas estas ondas viajan a la velocidad de la luz en el vacío (aproximadamente 3 × 10 ^{8 m /s). ¡Esta es la velocidad más rápida del universo! El viaje más rápido que la luz no es físicamente posible.
¿En qué se diferencian las ondas de radio y la radiación EM de las ondas de sonido?}

Las personas a menudo confunden estos dos tipos de ondas porque estamos muy familiarizados con la escucha de
a la radio
a través de un altavoz o auriculares. Y cuando se trata de organizar eventos de entretenimiento, se necesitan audiovisuales
ingenieros necesarios.

Pero las ondas de radio son una forma de radiación electromagnética. Viajan a la velocidad de la luz y transmiten información desde la estación de radio a su radio. Sin embargo, esa información se convierte en el movimiento de un altavoz, que produce ondas de sonido, que son ondas longitudinales en el aire.

La velocidad del sonido es aproximadamente 343 m /s en el aire, que es mucho más lenta que las ondas de radio, y requieren un medio a través del cual viajar.