La luz viaja más lentamente en materiales de alta densidad debido a la mayor interacción de las ondas de luz con los átomos y moléculas presentes en el medio. Cuando la luz atraviesa un material, interactúa con los electrones que rodean los átomos y las moléculas, provocando un fenómeno llamado refracción. Esta interacción da como resultado una disminución en la velocidad de la luz en comparación con su velocidad en el vacío.

El índice de refracción de un material, que es una medida de cuánto se ralentiza la luz al pasar a través de ese material, está directamente relacionado con la densidad del material. Generalmente, los materiales más densos tienen un índice de refracción más alto, lo que significa que la luz viaja más lentamente a través de ellos.

Por ejemplo, el índice de refracción del agua es aproximadamente 1,33, mientras que el índice de refracción del vidrio es de alrededor de 1,5. Esto indica que la luz viaja más lentamente en el vidrio que en el agua debido a la mayor densidad del vidrio. De manera similar, el índice de refracción del diamante, que es uno de los materiales naturales más densos, es de aproximadamente 2,42, lo que resulta en una desaceleración significativa de la luz dentro del diamante.

En resumen, cuanto mayor es la densidad de un material, más fuerte es la interacción entre la luz y las partículas del material, lo que conduce a una disminución de la velocidad de la luz y a un mayor índice de refracción.