Una misión de cohete sonda patrocinada por la NASA se lanzó desde Poker Flat Research Range en Alaska el 14 de abril de 2019 para estudiar las causas de las interrupciones de las ondas de radio en la ionosfera de la Tierra. La misión, denominada Experimento 2 de la Mesosfera y la Termosfera Ártica (AMTEX-2), investigará cómo interactúan los gases neutros y cargados para producir estructuras turbulentas que pueden alterar las comunicaciones por radio y los sistemas de navegación.

"AMTEX-2 nos ayudará a comprender mejor cómo el entorno meteorológico espacial cerca de la Tierra puede causar problemas a nuestra tecnología", dijo el Dr. Tony Bania, director de la División de Heliofísica de la NASA. "Este conocimiento nos ayudará a desarrollar técnicas para mitigar estos problemas y garantizar la confiabilidad de nuestros sistemas de comunicaciones y navegación".

La carga útil AMTEX-2 incluye un conjunto de instrumentos diseñados para medir la temperatura, densidad y composición de los gases neutros y cargados en la ionosfera. Estos instrumentos también medirán los campos eléctricos y magnéticos de la región.

El cohete alcanzará una altitud de aproximadamente 260 kilómetros (160 millas) y pasará unos 10 minutos recopilando datos en la ionosfera. Los datos de la misión se utilizarán para crear modelos que puedan ayudar a los científicos a comprender mejor la dinámica de la ionosfera y predecir cuándo y dónde es más probable que se produzcan perturbaciones.

AMTEX-2 es una colaboración entre la NASA, la Universidad de Alaska Fairbanks y la Universidad de California, Berkeley. La misión está financiada por la División de Heliofísica de la NASA.