El vidrio templado está a nuestro alrededor. Se utiliza en los parabrisas de nuestros automóviles, en las pantallas de los teléfonos inteligentes e incluso en los chalecos antibalas. ¿Pero qué sucede cuando el vidrio templado se rompe?

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha desarrollado una nueva teoría que ayuda a explicar cómo se rompe el vidrio endurecido. Sus hallazgos, publicados en la revista Physical Review Letters , podría conducir al desarrollo de materiales de vidrio más resistentes y duraderos.

El vidrio templado se fabrica calentando y luego enfriando rápidamente el vidrio . Este proceso crea una capa superficial de vidrio templado que es mucho más dura y resistente que el vidrio que se encuentra debajo. Cuando el vidrio templado se rompe, normalmente se fractura en un patrón característico de "telaraña".

La nueva teoría desarrollada por los investigadores explica por qué el vidrio templado se fractura de esta manera. La teoría muestra que el patrón de telaraña es causado por una combinación de factores, incluidas las tensiones residuales en el vidrio, la forma de las grietas que se forman y la forma en que las grietas interactúan entre sí.

"Nuestra teoría proporciona una comprensión integral de cómo se rompe el vidrio endurecido", dijo el Dr. Andrea Armani, investigador de la Universidad de Cambridge y coautor del estudio. "Este conocimiento podría utilizarse para diseñar materiales de vidrio más resistentes y duraderos para una variedad de aplicaciones".

Los investigadores planean utilizar su teoría para estudiar cómo interactúa el vidrio templado con otros materiales, como metales y cerámicas. También planean investigar cómo se pueden controlar las propiedades del vidrio templado cambiando el proceso de fabricación.

"Esperamos que nuestro trabajo conduzca al desarrollo de materiales de vidrio más resistentes y duraderos que puedan utilizarse en una gama más amplia de aplicaciones", afirmó Armani.