Un nuevo núcleo atómico de lutecio, ¹⁴⁹ Lu, que consta de 71 protones y 78 neutrones, se sintetizó en un experimento realizado en el Laboratorio de Aceleradores de la Universidad de Jyväskylä, Finlandia.

El nuevo isótopo fue encontrado entre los productos de fusión de ⁵⁸ Partículas de haz de Ni y ⁹⁶ Átomos objetivo de Ru, y se identificó en la configuración del detector del separador MARA. ¹⁴⁹ Se descubrió que Lu se descomponía en ¹⁴⁸ Yb a través de la emisión espontánea de protones, que es un modo de desintegración nuclear raro. Propiedades de descomposición de ¹⁴⁹ Lu se midió para ser excepcional; Tiene la energía de desintegración más alta y la vida media medida directamente más corta de todos los emisores de protones en estado fundamental conocidos hasta la fecha.

La observación de la rápida descomposición fue posible gracias al moderno manejo de señales digitales que permite registrar "rastros" (consulte la figura adjunta para ver algunos ejemplos). Además, mediante la comparación con cálculos teóricos, se descubrió que es el emisor de protones más achatado ("en forma de calabaza") deformado.

Esta es la primera instancia en la que los modelos de emisión de protones se prueban contra una deformación achatada tan fuerte. Estas observaciones ayudarán a desarrollar la teoría de la emisión de protones así como los modelos de masa atómica para los isótopos más exóticos; ambos modelos son necesarios para entender el origen de los elementos.

Los resultados de este estudio se han publicado como sugerencia de los editores en Physical Review Letters .