El tiempo de reverberación es la longitud de un eco que escucha en una habitación. En el estudio de la acústica, cuando la habitación no tiene eco se denomina "habitación muerta", mientras que si una habitación produce un eco audible se denomina "habitación en vivo". A medida que las vibraciones del sonido se van apagando, escuchas una "decadencia". En una definición más estricta, el tiempo de reverberación mide el tiempo que tarda el sonido en decaer. Cuando el sonido rebota en una superficie produce reflejos que son absorbidos o rebotados a otras superficies dependiendo de la composición de la superficie. El tiempo de reverberación se expresa como RT60, que es igual a la cantidad de segundos necesarios para que las reflexiones disminuyan en 60 decibelios por debajo del nivel de sonido directo. Las salas donde se usa la voz requieren un tiempo de reverberación bajo (menos de 1,5 segundos), mientras que las salas más grandes para la interpretación de la música generalmente suenan mejor con un tiempo de reverberación más largo (2.0 o más segundos).
Paredes y dimensiones
Las dimensiones y la forma de la habitación son factores importantes para determinar el tiempo de reverberación de la habitación, que se puede medir en todas las estructuras arquitectónicas. Muchos de los factores que afectan la calidad del sonido involucran cómo las ondas de sonido rebotan alrededor de la sala. Cuantas más paredes, mayor es la posibilidad de una reverberación más larga. Las aulas están configuradas para cumplir con los estándares ANSI para que la acústica de la sala permita oír lo más claramente posible, ya que la reverberación puede competir con su propia fuente, aunque la reverberación también puede realzar la belleza de la música en salas más grandes. La altura del techo, el ancho de la sala y el número de paredes contribuyen a determinar el tiempo de reverberación. Por lo general, cuanto más grande es la habitación, mayor es el tiempo de reverberación.
Objetos que absorben el sonido
Los materiales que componen la construcción de la sala también afectan el tiempo de reverberación. Los pisos de madera dura producen un mayor tiempo de reverberación que las alfombras, razón por la cual muchas aulas tienen alfombras y muchas salas de conciertos tienen pisos de madera. El tiempo de reverberación está muy relacionado con el tiempo que le toma a los objetos absorber el sonido. Una sala llena de superficies absorbentes evita que el sonido se refleje, produciendo un sonido de sala más muerto. Las salas más grandes requieren más materiales que absorben para obtener el efecto de un sonido de sala más pequeño. Sí, puedes alterar el sonido de cualquier habitación según el tipo de objetos que coloques en ella. Todo, desde cortinas hasta sillas y almohadas, de alguna manera afecta el sonido de la habitación.
