Las ballenas son mamíferos del mar, lo que hace que sus huesos se distingan fácilmente de los de los mamíferos terrestres. Por ejemplo, las ballenas y otros mamíferos marinos nunca tienen un espacio entre los dientes en la mejilla y los dientes frontales. Los dientes de ballena se pueden atribuir a especies específicas y generalmente miden de 3 a 11 pulgadas de largo. Algunos cráneos de ballenas no tienen dientes, ya que las ballenas con barbas se alimentan de manera diferente. Los cuerpos de estas criaturas pueden medir hasta 18 metros. Sus esqueletos pueden pesar miles de libras.
Diferencias esqueléticas en las ballenas
Mire en la boca de cráneos no identificados. Según la revista en línea de BBC Wildlife, los cráneos de ballena pueden ser dentados y deshilachados. Baleen significa que sus bocas están revestidas con queratina en lugar de dientes. Según la columna de Ask Dr. Galápagos en el sitio web The Flying Turtle, los delfines son tipos de ballenas. Sus dientes pueden ser de docenas a cientos. Las ballenas dentadas también tienen cráneos redondos, dientes cortos en forma de cuñas y hocicos estrechos. Las placas de queratina de las ballenas con barbas se encuentran a cada lado de la mandíbula superior y filtran los alimentos del agua del océano. Hilos de placas de barbas forman un tamiz. Desafortunadamente, para cuando los cráneos de estas ballenas llegan a tierra, las barbas ya no están presentes. Baleen puede crecer más de un metro en ballenas grandes.
Mire la espina dorsal o las vértebras. Las vértebras de grandes ballenas a menudo tienen la misma forma y tamaño que un plato de cena normal. Según el investigador Nicholas Higgs, los huesos de ballena de la parte inferior de la espalda tienen un contenido de aceite 40 por ciento más alto que los de la parte superior de la espalda. Los huesos de la parte baja de la espalda de la ballena son fáciles de identificar porque se conservan más tiempo debido al alto contenido de aceite.
Conozca a la ballena del Atlántico Norte por su peso y longitud. Según un artículo publicado por el Museo de Historia Natural, un esqueleto de ballena del Atlántico Norte sin cabeza pero intacto que se encuentra debajo del río Támesis británico, pesaba cerca de 1,000 libras. y tenía 7 metros de largo. Si se encuentra un esqueleto de ballena del Atlántico Norte completamente maduro, se puede esperar que pese más de 60 toneladas o 120,000 libras. y mide hasta 17 metros de largo.
Identifica el cachalote específicamente. Esta ballena es muy apreciada porque 30 de sus dientes pueden usarse para marfil. Los dientes de marfil de cachalote miden hasta 8 pulgadas de largo y 3 pulgadas de ancho. La primera mitad de la longitud de cada diente es hueca. Los dientes tienen dos capas y la dentina, o la capa externa del diente, está marmolada con glóbulos redondos y amarillos. Según el Museo de Historia Natural, los esqueletos de cachalotes maduros pueden medir hasta 18 metros de longitud. En 2007, un cráneo de cachalote entregado al museo pesaba casi 2.000 libras.
