Los científicos usan la temperatura, el punto de rocío y la presión barométrica para comprender y describir el clima. Juntos, estos tres indicadores comunes resumen información meteorológica compleja en un formato que es fácil de comprender para los meteorólogos, los científicos del clima y el público en general. Las mediciones meteorológicas estandarizadas como estas ayudan a los científicos a comprender (y potencialmente predecir) los patrones climáticos futuros.
Temperatura
La temperatura generalmente se mide en grados Celsius usando el sistema métrico (grados Fahrenheit en los Estados Unidos) ) La temperatura del aire mide la cantidad de movimiento en los átomos y moléculas del aire. Las moléculas de aire se mueven más rápido cuando están tibias y más lentamente a temperaturas más frías. A medida que las moléculas de aire chocan con un termómetro, el dispositivo mide cuánta energía se transfiere (si el aire es cálido) o se extrae de él (si el aire está frío).
Dew Point
En términos simples, el punto de rocío es la temperatura a la que el aire se saturaría con agua. El aire más caliente puede contener más vapor de agua que el aire más frío. Cuando el aire retiene toda el agua que puede contener, se dice que está "saturado" y su humedad relativa se calcula al 100 por ciento. La temperatura del punto de rocío nunca es más alta que la temperatura del aire. Cuando el aire se enfría, la humedad deja el aire en forma de condensación, creando condiciones climáticas nubladas, lluviosas o nevadas.
Presión barométrica
La presión barométrica, también llamada presión barométrica o presión atmosférica, es una medida del peso de las moléculas de aire a medida que la gravedad las arrastra hacia la superficie de la tierra. Esa presión cambia a medida que cambian las condiciones climáticas locales.
Los científicos miden la presión barométrica usando muchas unidades diferentes. Los meteorólogos tienden a usar barras métricas, milibares o pascales. Algunos científicos también usan atmósferas o pulgadas de mercurio, especialmente en los Estados Unidos. A modo de comparación, las siguientes medidas son todas equivalentes para el nivel del mar a cero grados C: 1 atmósfera, 29.92 pulgadas de mercurio, 101.325 Pascales y 1.013.25 milibares.
Uso de mediciones meteorológicas
Una convergencia de temperatura y el punto de rocío indica que el aire casi saturado se condensará en nubes, niebla o lluvia. Cuando las dos mediciones están más separadas, el aire es menos saturado y más seco, lo que reduce la humedad.
La alta presión barométrica generalmente se traduce en un clima despejado, aunque puede indicar nevadas de invierno en condiciones específicas. La disminución de la presión señala la llegada de un frente de baja presión, generalmente anunciando la precipitación y el clima nublado.
Entender mediciones simples como estas permite a los meteorólogos predecir los próximos eventos climáticos. Juntos, la temperatura, el punto de rocío y la presión barométrica representan tres de los implementos más versátiles en el conjunto de herramientas del científico climático.
