Si alguna vez notó el cambio en la temperatura a medida que sube a una elevación más alta, como conducir por una carretera de montaña hasta la cima, entonces probablemente se habrá dado cuenta de que es mucho más fría en la parte superior. Esta es la norma en todo el mundo, lo que explica por qué la nieve a menudo tapa las montañas, mientras que la tierra a miles de metros por debajo no tiene ninguna acumulación. Pero puede que no sepa que estas condiciones atmosféricas típicas no siempre están en su lugar. Cuando las temperaturas retroceden, se conoce como inversión de temperatura y puede tener diversos efectos sobre las condiciones en las que se encuentra.

Comprender una inversión

La energía radiante del sol se convierte principalmente en calor en el nivel de la superficie de la tierra, y ese calor tiende a calentar primero el aire más cercano al suelo. El aire caliente se eleva y se enfría a medida que se dispersa en la atmósfera. A veces, generalmente en noches claras con vientos tranquilos, la temperatura de la superficie disminuye rápidamente cuando el sol se pone. Como el aire no conduce muy bien el calor, la superficie se enfría mientras parte del aire de arriba permanece caliente. Esta es una inversión de temperatura.

Hazy Skies

Uno de los efectos más notables de una inversión de temperatura es en la calidad del aire. Durante el invierno, las inversiones de temperatura son más fuertes y más comunes. Esto es generalmente cuando la calidad del aire sufre más como resultado de las inversiones de temperatura. El aire caliente en la parte superior del aire frío actúa como una tapa, atrapando la contaminación, como las emisiones de los automóviles y el humo de las chimeneas cercanas al suelo. Esto da como resultado cielos nublados y mala calidad del aire.

Formaciones de nubes

Las inversiones de temperatura también son responsables de ciertas formaciones de nubes. Cuando las nubes se forman justo debajo de la inversión en el cielo, se extienden y tienen una apariencia lisa muy plana. Estas nubes a menudo se ven sobre aguas oceánicas frías donde las inversiones de temperatura son comunes.

Prevención de tormentas

Mientras que una inversión de temperatura suena como algo que puede hacer que la atmósfera sea inestable, en realidad tiene el efecto opuesto. Las inversiones de temperatura pueden evitar la formación de tormentas. La mayoría de las tormentas ocurren durante el clima cálido y húmedo en la superficie, pero no pueden fortalecerse si las tormentas no pueden elevarse y retener su energía térmica. Cuando las temperaturas típicas se aplican a la atmósfera con temperaturas más frías en altitudes más altas, en realidad forma una capa de aire inestable que es ideal para la formación de tormentas eléctricas.