La radiación electromagnética, o EMR, incluye todos los tipos de energía que se pueden ver, sentir o registrar. La luz visible es un ejemplo de EMR, y la luz visible, que se refleja en los objetos, nos permite ver esos objetos. Otras formas de EMR, como los rayos X y los rayos gamma, no se pueden ver a simple vista y pueden ser peligrosos para los humanos. EMR se mide en longitudes de onda, y cuanto más corta es la longitud de onda, que es la distancia del canal entre dos puntos altos en la onda EMR, mayor es la energía utilizada para crear la radiación.
Visible Light
La luz que vemos, reflejada en los objetos, tiene una longitud de onda medida en nanómetros, o nm para abreviar. Un nanómetro es una milmillonésima parte de un metro. La luz que podemos ver con nuestros propios ojos se conoce como el espectro visible, y varía de persona a persona, dependiendo de la sensibilidad de los ojos de una persona. El espectro visible está en el rango de 380 nm a 750 nm, aunque el sitio web de la Universidad de Harvard afirma que el rango astronómico para la luz visible es de 300 nm a 1.000 nm.
Radio Waves
Las ondas de radio tienen mucho mayor longitud de onda que la luz visible. Las ondas de radio son las que creamos para transmitir señales de radio y televisión a través de la atmósfera. AM, o las ondas de radio de modulación de amplitud, son más largas que FM, o las ondas de radio de modulación de frecuencia, y son mejores para doblarse alrededor de objetos grandes, lo que significa que son útiles para transmisiones en regiones montañosas. Las longitudes de onda de AM se pueden medir en cientos de metros, mientras que las longitudes de onda de FM se extienden a poco más de cien metros. Las señales de FM generalmente producen una mejor calidad de sonido, porque las señales de FM son menos susceptibles a la interferencia de otras ondas EMR, como las producidas por cables elevados o vehículos que pasan.
Luz ultravioleta Infrarrojo La luz infrarroja tiene una longitud de onda que es más larga que la del estándar luz roja, y aunque se considera parte del espectro de color rojo, las longitudes de onda infrarrojas son aún mucho más cortas que, por ejemplo, las ondas de radio. Las ondas infrarrojas ocurren en el rango de 1,000 nm a un milímetro de longitud. La radiación infrarroja es creada por objetos con una temperatura de menos de 1,340 grados Fahrenheit o 1,000 grados Kelvin. Los seres humanos, con temperaturas corporales de 98.6 grados Fahrenheit, emiten radiación infrarroja, y esto es lo que se ve cuando mira a través de las gafas de visión nocturna para ver a la gente a través de la oscuridad. Rayos X Se necesita una gran cantidad de energía para crear rayos X. Los rayos X ocurren en el rango de 0.01 a 10nm. Los rayos X que se usan para crear fotografías de huesos en el cuerpo humano se crean en longitudes de onda de aproximadamente 0.012nm, que están cerca del límite más corto del espectro de rayos X. Los rayos X a esta longitud de onda no penetrarán a través del hueso, sino que penetrarán en el tejido humano. El resultado muestra el área de hueso que fue fotografiada. La sobreexposición a los rayos X es dañina para los humanos, por lo que las personas que trabajan con rayos X deben tomar precauciones para permanecer protegidos de la radiación creada. Rayos Gamma Los rayos gamma necesitan mucha luz fuentes de energía para crearlos. Según el sitio web de la Universidad de Harvard, se necesita gas a una temperatura de mil millones de grados, de modo que las erupciones solares y los rayos pueden ser fuentes de radiación gamma. Las explosiones nucleares también generan rayos gamma, y los rayos gamma tienen longitudes de onda de menos de 0.01 nm. Los rayos gamma pueden penetrar el tejido humano, e incluso los huesos, y son extremadamente dañinos para los humanos.
